Grâce à trois performances exceptionnelles, deux sur scène et une dans la fosse d’orchestre, cette production de Jenůfa démontre glorieusement les sommets que l’ENO peut atteindre ainsi que la magnificence de la musique de Janáček.
Commençons par la musique car le compositeur tchèque Leos Janáček avait un style unique, l’orchestre et les chanteurs semblant souvent détachés les uns des autres, mais se combinant pour créer une intensité émotionnelle saisissante.
Cela a été brillamment capturé par la chef d’orchestre canadienne Keri-Lynn Wilson, dont le contrôle précis du rythme et du volume a fait ressortir le meilleur de l’orchestre ENO, avec les contributions des percussions et des cordes particulièrement puissantes.
L’histoire est centrée sur la relation entre deux femmes : la jeune et troublée Jenůfa et sa pieuse belle-mère, connue uniquement comme la Kostelnička, ou sacristaine, de l’église du village.
Jenůfa, superbement interprétée par la soprano irlandaise Jennifer Davis, est amoureuse de Števa, un voyou ivre et la Kostelnička décrète qu’il ne peut l’épouser que s’il s’abstient de boire de l’alcool pendant un an. C’est dommage, car Jenůfa est enceinte de Števa, même si elle n’en a encore parlé à personne.
Pendant ce temps, Laca, le frère presque tout aussi grossier de Števa, est amoureux de Jenůfa et lui coupe le visage dans un accident provoqué par la frustration. Tout cela se développe dans le premier acte, qui ouvre la voie à un drame domestique sans égal dans aucun autre opéra.
Le secret, la tromperie, l’infanticide et la dépression émotionnelle se développent dans le deuxième acte, tous résultant des actions de la Kostelnička dans ses tentatives malavisées pour éviter le déshonneur de la grossesse non mariée et de l’enfant illégitime de sa belle-fille. L’intensité émotionnelle de ce rôle est parfaitement capturée par la soprano britannique Susan Bullock, exprimant le conflit entre l’autosatisfaction et le doute quant à ses actions extrêmes.
La nature de l’histoire est parfois difficile à supporter et la musique est complexe et parfois difficile à écouter, mais Jenůfa de Janáček est incontestablement un chef-d’œuvre et la production actuelle d’ENO est une expérience magnifiquement dévastatrice.
Ma seule critique à l’égard de cette reprise de la saisissante production de David Alden de 2006 réside dans la traduction anglaise. Traduire l’opéra pose toujours des problèmes pour faire correspondre les rythmes naturels de notre langue aux rythmes de la musique et trop souvent, les mots ne s’adaptent tout simplement pas confortablement.
