La chancelière Merkel a déclaré lundi qu’elle considérait les six États des Balkans occidentaux comme de futurs membres de l’Union européenne pour des raisons stratégiques. Elle a déclaré aux journalistes après une conférence virtuelle des Balkans occidentaux : « Il est dans l’intérêt même de l’Union européenne de faire avancer le processus ici ».
Elle n’a pas nommé la Russie et la Chine mais a fait allusion à leur influence dans la région.
Elle a déclaré qu’une coopération régionale renforcée promue depuis 2014 avait déjà obtenu des premiers succès, comme un accord d’itinérance qui venait d’entrer en vigueur.
Mais cette décision a rendu furieux le député européen belge et le fervent europhile Guy Verhofstadt, qui a affirmé que le bloc avait besoin de réformes substantielles de sa politique intérieure avant de pouvoir accueillir davantage d’États membres.
Il a fustigé : « L’élargissement a toujours été un stimulant pour la réforme institutionnelle et est à nouveau une condition préalable : d’abord fixer l’état de droit, la politique migratoire commune et l’unanimité dans les affaires étrangères.
« Pas de rôle géopolitique pour l’Europe sans fixer la politique intérieure de l’UE! »
La conférence a réuni les chefs de gouvernement de la Serbie, de l’Albanie, de la Macédoine du Nord, de la Bosnie-Herzégovine, du Monténégro et du Kosovo, ainsi que la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.
Mme Von der Leyen a déclaré: « Notre première priorité est d’accélérer le programme d’élargissement dans la région et de soutenir nos partenaires des Balkans occidentaux dans leur travail pour mettre en œuvre les réformes nécessaires pour avancer sur leur voie européenne. »
Lors de la visioconférence, le président français Emmanuel Macron avait « très clairement » déclaré son soutien à la perspective d’une adhésion des six États à l’UE, a souligné Mme Merkel.
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Par ailleurs, Mme Merkel a déclaré que l’Allemagne donnerait 3 millions de doses de vaccination COVID-19 aux pays des Balkans occidentaux « dès que possible ».
Les pays des Balkans occidentaux sont à différents stades d’intégration à l’Union européenne.
Le Monténégro et la Serbie sont les plus avancés, ayant ouvert des négociations et des chapitres d’adhésion.
L’Albanie et la Macédoine du Nord attendent l’ouverture officielle des négociations d’adhésion, tandis que la Bosnie-Herzégovine et le Kosovo sont des pays candidats potentiels.
Début juin, la Commission a annoncé qu’une enveloppe de plus de 14 milliards d’euros (12 milliards de livres sterling) pour la période du cadre financier pluriannuel 2021-2027 avait été convenue entre le Parlement européen et le Conseil européen pour financer la Turquie et les Balkans occidentaux.
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Le paquet financier alléchant servira d’instrument pour aider les nouveaux membres potentiels de l’UE à préparer leur chemin vers l’adhésion.
L’accord sera désormais traduit en textes juridiques, qui devront être approuvés par le Parlement européen et le Conseil.
Le commissaire chargé du voisinage et de l’élargissement, Olivér Várhelyi, a déclaré : « Cet accord tant attendu sur notre assistance financière ambitieuse est un signal positif, bienvenu et fort pour les Balkans occidentaux et la Turquie.
« Le paquet convenu est un investissement solide dans l’avenir de la région de l’élargissement et de l’UE, soutenant la mise en œuvre de réformes politiques, institutionnelles, sociales et économiques clés pour se conformer aux normes de l’UE et s’aligner progressivement sur ses règles et politiques.
« Il fournira un financement pour le plan économique et d’investissement pour les Balkans occidentaux, un outil clé pour soutenir la reprise économique de cette région prioritaire.
« Grâce à des investissements dans des secteurs clés, notamment la connectivité, les infrastructures, l’environnement et le climat, ainsi que l’énergie et le numérique, il stimulera la convergence avec l’UE et apportera des avantages tangibles aux citoyens. »
Le paquet apportera un soutien à l’Albanie, à la Bosnie-Herzégovine, au Kosovo, au Monténégro, à la Macédoine du Nord, à la Serbie et à la Turquie avec un budget global de 14,162 milliards d’euros en prix courants pour 2021-2027, à compter du 1er janvier 2021 rétroactivement.
Dans le cas de la Turquie, les fonds serviront également à empêcher les réfugiés d’entrer dans l’UE.
