Les pigeons d’Alan Pidgley (Image : Jonathan Buckmaster)
Coucou ! Je vais voir un pigeon. Eh bien, environ 25 d’entre eux en fait, et ce ne sont pas n’importe quels vieux pigeons. Non, ces membres du genre Columba ont fait la une des journaux, car leur propriétaire, le bien nommé Alan Pidgley, a récemment été condamné à une amende de près de 1 000 £ à cause du bruit qu’ils font.
Il a huit semaines pour faire appel de la décision du tribunal de première instance de Southampton ou il perdra les oiseaux. Et il risque une autre amende s’ils recommencent à faire du racket.
Ils étaient plus bruyants que les « jets de passage », selon les agents de santé environnementale, ce qui est un bruit assez fort pour tout oiseau, en particulier celui qui est le plus connu pour son roucoulement.
Ce sont des pigeons que je dois voir, ou du moins entendre. New Forest, me voici.
Maintenant, je suis une fille qui connaît les pigeons. Enfant, ma grand-mère m’a emmené à Trafalgar Square, où non seulement des pigeons se sont posés sur moi et mes petits pots de graines pour oiseaux (vous ne pouvez plus faire ça, hélas), mais l’un d’eux s’est déshonoré sur ma veste. Je n’avais que 10 ans et j’étais alarmé, mais ma grand-mère m’a assuré que c’était de la chance.
Mon premier film était Mary Poppins et j’étais d’accord avec Walt Disney pour dire que la meilleure chanson était Feed The Birds et je me sens donc tranquillement confiant alors que je marche sur le chemin de la maison d’Alan à Hordle, Hampshire.
Virginia est allée rendre visite à Alan et ses pigeons après les rapports des agents de santé environnementale (Image : Jonathan Buckmaster)
Quoi qu’il en soit, cela fait beaucoup d’amis à fourrure, à plumes et à nageoires. Je suppose qu’Alan aime plutôt les bêtes des champs ?
« J’ai toujours été un amoureux des animaux », dit-il. « J’ai grandi à la campagne, dans la New Forest, et je connaissais les tenants et les aboutissants des oiseaux et de la faune.
« Nous, les garçons, nous sommes réunis pour errer dans la forêt – c’était avant les téléphones. Cela faisait partie de la nature. Et ma femme est hindoue : elle aime tous les animaux. Nourrir les pigeons fait partie de sa religion. Ce qui s’est passé l’a vraiment bouleversée. »
Ce qui s’est passé, c’est qu’il y a quelques années, Alan a appris qu’un homme vendait un troupeau de pigeons voyageurs en raison d’une mauvaise santé (le sien, pas les pigeons), les a achetés et les a placés dans un poulailler dans son jardin arrière.
Alan Pidgley attend d’entendre le sort de ses pigeons bien-aimés (Image : Johnathan Buckmaster)
Sur la porte, il y a un panneau indiquant, Pigeon Loft de M. Pidgley. C’est un garçon qui aime ses oiseaux.
En réalité, à 70 ans, Alan n’est pas un garçon : retraité du conseil même qui l’a récemment poursuivi en justice, il est marié depuis huit ans à Tarammattee, 61 ans, un phlébotomiste du NHS.
Tara, comme tout le monde l’appelle, est originaire de l’île Maurice. À eux deux, ils ont cinq enfants, huit petits-enfants et énormément de représentants de la communauté animale et aquatique.
À l’extérieur de la maison se trouve un étang de carpes koï; à l’intérieur, il y a trois aquariums. Outre un chien et les 25 pigeons voyageurs sauvés, il y a cinq tortues sauvées, trois poulets sauvés et huit lapins sauvés.
En fait, Alan a commencé avec le seul lapin sauvé, mais sa fille lui en a donné un autre, la nature a suivi son cours et les lapins ont commencé à se reproduire comme, euh… Tu es arrivé avant moi.
Le troupeau original de pigeons était également plus petit, à 15 ans, avant que 10 autres ne viennent se joindre à la fête.
« Je les ai enfermés pendant 10 jours, car ce sont des pigeons voyageurs et ils seraient retournés chez leurs anciens propriétaires. Au cours des trois derniers jours, je ne les ai pas nourris, pour m’assurer que lorsque je les ai relâchés, ils reviennent chercher de la nourriture . »
Mais même si Alan suivait les conseils d’experts, un voisin n’était pas content dès le début.
« Ils étaient déstabilisés et faisaient un peu de bruit », explique-t-il. Mais malgré qu’Alan ait éloigné les oiseaux de la maison, une résolution à l’amiable s’est avérée impossible. D’où le procès, l’amende de 500 £ plus les frais de 450 £ et la perte potentielle de son troupeau.
L’indignation d’Alan est palpable. « Je les aime », dit-il. « Je suis à la retraite, donc c’est mon passe-temps et si je dois m’en débarrasser, ça me brisera le cœur. »
Il s’est lié avec les pigeons, dit-il. « Quand je suis sorti sur le toit pour le réparer, ils sont sortis et m’ont regardé. Ils m’occupent. Si je m’en débarrassais, il faudrait que je trouve quelqu’un du coin pour les prendre mais j’irais les nourrir. Mais c’est tellement agréable de les avoir. »
Il n’est certainement pas le seul : on pense qu’il y a environ 60 000 passionnés de pigeons au Royaume-Uni, et environ 42 000 d’entre eux participent à des courses de pigeons.
Et de peur que vous ne soyez tenté de considérer ce sport comme une activité assez courante, pratiquée par des gars avec un goût pour la vraie bière et les casquettes en tissu, permettez-moi simplement de dire ceci : l’un de ces passionnés est Sa Majesté la Reine, qui maintient 170 courses. pigeons dans les colombiers de Sandringham.
Bien que, je suppose, dans son cas, il n’y a pas de voisins proches pour se plaindre du bruit.
Il ne devrait pas être surprenant que notre monarque soit une colombophile avec son amour du Turf.
Les pigeons voyageurs sont encore plus rapides que les chevaux de course : leur vitesse moyenne est de 50 mph et 70 à 80 mph n’est pas rare avec un bon vent arrière.
Alan et ses pigeons ont fait la une des journaux nationaux (Image : Jonathan Buckmaster)
Mais selon Alan, il y a une grande différence entre les colombophiles et certains de ceux qui courent des pigeons.
« Si un pigeon voyageur s’égare, le propriétaire dit : ‘Allez-y et tirez-lui le cou' », dit-il avec un frisson. « Pour eux, c’est un sport. Pour moi, ce sont des animaux de compagnie. »
Se déshonorent-ils jamais sur lui ? je demande, repensant à mon expérience à Trafalgar Square. « Parfois, » dit Alan avec un haussement d’épaules. « C’est comme ça. »
Bon, aux deux questions les plus importantes. A-t-il déjà vu Les Oiseaux ? Alan a l’air presque offensé.
« C’est un film d’horreur », dit-il plutôt froidement. « Je n’ai jamais vu d’oiseaux faire ça.
« Les goélands peuvent vous prendre une glace dans la main, mais à part ça, je n’ai jamais vu d’oiseaux blesser qui que ce soit. »
Et enfin, Monsieur Pidgley, avez-vous entendu parler du déterminisme nominatif ?
« Je ne connais pas le terme », répond-il.
« C’est quand le nom de quelqu’un détermine sa carrière, » dis-je, « comme quand quelqu’un qui s’appelle Alan Cook devient chef. Vous êtes Alan Pidgley et vous êtes un colombophile.
« C’est étrange », admet-il après un moment de réflexion.
« C’est peut-être pour ça que mes voisins m’ont acheté cette plaque de porte. C’est bizarre. »
Pour ce que ça vaut, Alan et ses pigeons semblent des types délicieux.
C’est clairement un père de famille – sa belle-fille et son propre bébé sont dans les parages et en font tout un plat – et les pigeons ne semblent vouloir aucun mal à personne.
L’appel est en instance. Surveillez cet endroit.
