Matteo Ferrari et Nick Croft-Simon se sont rencontrés en 2013 alors qu’ils travaillaient ensemble dans une pizzeria à Oxford. À peine huit ans plus tard, le couple a construit une entreprise de pizzas de plusieurs millions de livres en constante croissance, avec des produits stockés dans des chaînes de supermarchés à l’échelle nationale.
Lorsque Matteo – que Nick appelle « le Pizza Maestro » – a commencé à travailler au pub The White Rabbit en 2013, il a utilisé ses compétences et ses recettes italiennes traditionnelles pour affiner le menu de pizzas existant.
Cela a conduit le pub à être élu meilleur restaurant de pizzas de l’Oxfordshire et à acquérir une réputation pour ses pizzas délicieuses et authentiques.
« Très rapidement, Matteo a commencé à ajouter sa propre touche au menu de pizzas existant au pub, avec de nouvelles saveurs et tout ce qu’il a appris de son héritage », a déclaré Nick, 30 ans.
« Grâce à cela, nous avons remarqué que beaucoup de gens qui entraient dans le pub en groupe, souvent l’un d’entre eux ne pouvait pas profiter de cette pizza à cause d’une intolérance au gluten.
« Cela nous a donné la première idée de commencer à développer une recette de pizza sans gluten. »
C’est à ce moment-là que White Rabbit est né.
Les entrepreneurs débutants ont ensuite développé une gamme de pizzas végétaliennes réfrigérées et sans gluten qui sont disponibles pour le plus grand nombre dans des centaines de supermarchés à travers la Grande-Bretagne.
La marque porte le nom du pub dans lequel le couple travaillait, The White Rabbit, qui a été nommé parce qu’il se trouve au coin de l’endroit où Lewis Carroll a écrit Alice au pays des merveilles.
Lancé en 2015, sa mission est de créer une cuisine italienne authentique et délicieuse que chacun peut apprécier quels que soient ses besoins alimentaires ou son mode de vie.
En plus d’être sans gluten, bon nombre de ses pizzas sont sans produits laitiers et sans soja.
Ils ont remporté de nombreux prix gastronomiques, dont Great Taste, organisé par la Guild of Fine Food et largement reconnu comme la référence en matière de gastronomie et de boissons raffinées.
Jonny Brackenbury, de la renommée de Soho House Group, est un investisseur fondateur de White Rabbit.
Racheté par Sainsbury’s et Waitrose, White Rabbit est désormais vendu dans plus de 750 magasins à travers le Royaume-Uni.
C’est grâce à une équipe de 15 personnes dans la boulangerie artisanale spécialement conçue par la marque dans un village près d’Oxford, que le duo possède et s’agrandit régulièrement pour répondre à la demande.
« Voir notre pizza dans le supermarché local était vraiment excitant », a déclaré Matteo, qui est également directeur général de White Rabbit et supervise l’ensemble du processus de production de la marque.
« En fin de compte, nous voulions amener White Rabbit dans le secteur de la vente au détail, qui manquait de marques challenger jeunes, amusantes et innovantes dans le rayon des pizzas réfrigérées. »
La société a connu un succès retentissant, avec des revenus qui devraient dépasser 4,1 millions de livres sterling cette année après avoir généré un chiffre d’affaires de 2,8 millions de livres sterling en 2020.
Des plans de croissance ambitieux se profilent à l’horizon, notamment l’arrivée de plus grands détaillants et l’introduction de nouveaux produits, tels que les raviolis sans gluten et les pizzas surgelées.
Matteo a donné son avis sur ce qui rend White Rabbit spécial.
« En Italie, chaque repas est un événement, à partager par tous, et nous voulions intégrer cela dans notre philosophie en tant que marque », a-t-il déclaré.
« L’idée était d’avoir des gens de tous les régimes autour de la même table pour manger le même repas sans compromis, qu’ils soient coeliaques, végétaliens ou mangeurs de tout !
Matteo a conçu sa boulangerie artisanale en constante évolution à partir de zéro, avec uniquement des recettes à l’esprit, et c’est le fondement de l’avantage concurrentiel de la marque.
Nick a déclaré : « Avoir ce genre de contrôle sur notre produit est ce qui garantira qu’il se démarquera toujours de la foule.
« Cela signifie également que nous pouvons être incroyablement agiles par rapport aux plus gros acteurs de notre espace, en nous adaptant constamment à ce que veulent nos consommateurs, ainsi qu’au marché en général. »
