Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, n’est pas convaincu que Mercedes ait arrêté ses développements moteurs pour la saison. Ces commentaires interviennent après que Max Verstappen a remporté le Grand Prix de Styrie pour étendre son avance au championnat des pilotes.
Red Bull a remporté quatre courses au rebond, Verstappen en remportant trois, laissant la star de Mercedes Lewis Hamilton se demander comment il peut concourir.
Le septuple champion de F1 a affirmé cette semaine que Mercedes lui avait dit qu’ils ne travailleraient pas sur leur moteur existant pour le reste de la saison.
Et Hamilton a suggéré que, en revanche, Red Bull avait clairement ajouté des améliorations pour trouver autant de vitesse supplémentaire.
« Je ne sais pas vraiment où ils gagnaient toute la vitesse, mais je pense que c’était partout en général, en particulier dans les lignes droites pour autant que je sache », a déclaré Hamilton, après avoir terminé à plus de 35 secondes de Verstappen.
« Nous n’avons apporté aucune mise à niveau. Je ne me souviens pas de la dernière fois que nous avons eu un surclassement. Mais, ils ont. Ils ont clairement apporté la mise à niveau du moteur et apporté une autre partie du package et cela leur permet simplement de garder une longueur d’avance.
Le chef de Mercedes, Toto Wolff, a précédemment suggéré que l’équipe était satisfaite de son moteur pour cette saison et se concentrait désormais uniquement sur les développements pour la saison prochaine.
Mais le patron de Red Bull, Horner, n’est pas d’accord et pense que les rivaux du titre auront quelque chose dans leur manche.
« Nous savons que Toto aime jeter la lumière ailleurs », a-t-il déclaré. « Je ne peux pas croire qu’ils passeront le reste de l’année sans mettre un seul composant sur la voiture.
« Tout ce que nous pouvons faire, c’est nous concentrer sur notre propre travail. C’est un exercice d’équilibre entre cette année et l’année prochaine, mais si cela signifie que nous devons travailler un peu plus dur, nous sommes tout à fait prêts pour cela.
« Vous êtes au sommet de la courbe avec ces voitures et dans des gains marginaux. Lorsque vous regardez la nouvelle voiture pour l’année prochaine, chaque fois qu’elle passe par un cycle de développement, ce sont des étapes importantes.
« Il s’agit de trouver le juste équilibre entre les gains marginaux pour cette année et les grandes étapes pour l’année prochaine. Mais ce n’est pas différent de ce que c’était dans le passé.
La domination de Red Bull a vu Verstappen prendre 18 points d’avance sur Hamilton au classement des pilotes, avec Sergio Perez de Red Bull en troisième.
Et, avec le calendrier de la F1 avec des courses consécutives sur le circuit autrichien, la paire Red Bull sera la favorite pour dominer à nouveau le week-end prochain.
« Avoir remporté les quatre dernières courses sur les types de circuits que nous avons eus est la meilleure course que nous ayons eu depuis 2013 », a déclaré Horner, avant d’ajouter une note de prudence.
« Nous sommes de retour ici le week-end prochain et nous avons vu l’année dernière que même si vous aviez deux courses sur le même circuit, la deuxième course peut être assez différente de la première – conditions de piste, météo, etc.
« Nous devons juste prendre chaque course une par une et essayer d’optimiser nos performances. »
