Valtteri Bottas a pris une nouvelle unité de puissance avant le Grand Prix d’Italie et partira désormais du fond de la grille, quel que soit l’endroit où il se terminera lors des qualifications de sprint, dans un geste « stratégique » de Mercedes
Les deux pilotes Mercedes ont épuisé leur allocation sans pénalité de composants de groupe motopropulseur pour la saison, l’équipe se demandant toujours si Lewis Hamilton prendra également un nouveau moteur avant la course.
Cela survient après la panne d’un des moteurs de Hamilton lors des essais avant le Grand Prix des Pays-Bas, mais son rival Max Verstappen est également en ligne pour une pénalité cette saison grâce à la collision au premier tour à Silverstone lors du Grand Prix de Grande-Bretagne.
Bottas n’est plus en lice pour le titre de pilote, mais le Finlandais joue souvent un rôle important dans la protection d’Hamilton contre une attaque de Red Bull, le Britannique étant actuellement à trois points de Verstappen dans le combat.
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a admis « qu’il y a des réflexions » sur le risque d’une pénalité pour Hamilton ce week-end pour toute mise en œuvre d’un tout nouvel élément.
« Je pense que nous luttons tous sur les unités de puissance », a déclaré Wolff, s’adressant à Sky Sports F1. « Peut-être non seulement la fiabilité, mais aussi la façon dont ces unités de puissance travaillent dur et comment elles se dégradent.
« Il y a certainement des pensées pour ce week-end, mais nous ne sommes pas encore parvenus à une conclusion. »
Hamilton a dominé la première séance avant la séance de qualification de vendredi, battant Verstappen de près d’une demi-seconde sur la piste privilégiée par Mercedes.
« Je suis assez content [with the pace] », a poursuivi Wolff.
« Il semble que nous n’ayons vu qu’un seul tour vraiment tourné avec le moteur et c’était Perez assez tôt dans la séance, donc je pense qu’ils ont probablement trois, trois dixièmes et demi dans la poche avec le groupe motopropulseur mais ensuite nous avons un différence de pneu.
« Je suis en fait assez content mais tu sais comment ça se passe, tu es tout joyeux et puis trois heures plus tard tu en as un sur le nez. »
Lors de sa dernière sortie au Grand Prix des Pays-Bas, le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, a adopté une nouvelle unité de puissance après les qualifications, l’obligeant à partir de la voie des stands.
Mercedes a un solide palmarès sur l’Autodromo Nazionale di Monza, Hamilton remportant cinq victoires à lui seul sur le circuit, dont quatre à l’ère actuelle du turbo-hybride en Formule 1. Cependant, il n’a plus gagné en Italie depuis 2018.
Verstappen n’a quant à lui jamais terminé plus haut que cinquième sur le circuit, et l’année dernière n’a pas réussi à terminer la course après avoir abandonné sa voiture dans la voie des stands au 31e tour après une série de problèmes techniques qui l’ont tourmenté dès le départ, dans une course mêlée remportée. par Pierre Gasly dans un AlphaTauri.
Le leader du championnat, qui a remporté les deux dernières courses, a fait part de ses inquiétudes quant à la force des Silver Arrows à l’approche du week-end.
« Je m’attends à ce que Monza convienne à Mercedes car ce n’est pas notre meilleure piste ces dernières années, mais cette année, nous sommes plus compétitifs, donc on ne sait jamais.
« Si nous continuons ce que nous avons fait, en travaillant bien ensemble en équipe, et si nous réalisons chaque petit détail, nous pourrons être compétitifs, mais Mercedes pourrait avoir un avantage sur nous en matière de vitesse de pointe. »
