Novak Djokovic a remercié Rafael Nadal d’être venu assister à la finale de l’Open d’Australie (Image : Open d’Australie)
Rafael Nadal a montré sa gratitude à Novak Djokovic après que le Serbe et Carlos Alcaraz aient parlé avec enthousiasme de lui au lendemain de la finale de l’Open d’Australie. Alcaraz a battu Djokovic dans une bataille en quatre sets pendant trois heures à Melbourne. Le joueur de 22 ans est devenu le plus jeune joueur à remporter le Grand Chelem en carrière tout en refusant à Djokovic un 25e Grand Chelem, un record. Après la finale, Djokovic et Alcaraz ont félicité Nadal lors de leurs discours après que l’Espagnol ait regardé depuis les tribunes de la Rod Laver Arena.
Djokovic a mentionné Nadal spontanément lors de son discours sur le terrain. Le Serbe, 38 ans, a déclaré : « Je veux parler au légendaire Rafa, qui est dans les tribunes. Juste quelques mots. Évidemment, cela fait très bizarre de vous voir là-bas et pas ici, mais je veux juste dire que cela a été un honneur de partager le terrain avec vous et de vous voir regarder la finale ici.
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« C’est une première fois pour moi et c’est évidemment un sentiment un peu étrange pour moi. Mais merci d’être présent. Il y a trop de légendes espagnoles, j’avais l’impression d’être deux contre un ce soir ! Ce n’était pas juste mais d’accord. » Avant qu’Alcaraz n’ajoute : « Pour moi, comme Djokovic l’a dit, c’est un peu bizarre de voir Rafa dans les tribunes.
« C’est la première fois, si je ne me trompe pas, en tant que professionnel. Je sais que vous me regardiez quand j’avais 15 ou 14 ans. Cela fait longtemps. Pour moi, c’est un tel honneur de jouer devant vous. Nous avons eu de belles batailles sur le terrain, pas trop, mais pour moi, c’était un honneur de partager le terrain, de m’entraîner, de jouer des matchs, dans les vestiaires. Maintenant, vous voir regarder mes matchs. Pour moi, c’est juste un privilège. Merci beaucoup. pour être ici. »
Et Nadal a ensuite écrit sur les réseaux sociaux : « Félicitations @carlosalcaraz pour avoir remporté l’@AustralianOpen et réalisé un Grand Chelem en carrière ! Félicitations @DjokerNole pour avoir atteint une autre finale à Melbourne et continuer d’écrire l’histoire de notre sport. Merci pour vos paroles lors de la cérémonie ! »
Rafael Nadal était aux premières loges pour regarder le choc de Novak Djokovic avec Carlos Alcaraz (Image : Open d’Australie)
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Bien avant les éloges d’après-match pour Nadal, Djokovic a été aperçu en train de parler à son ancien rival en milieu de match. Au cours du quatrième set, après avoir remarqué que Nadal applaudissait un point, le Serbe a plaisanté : « Tu veux jouer, Rafa ? »
Djokovic a depuis longtemps dépassé le record de Nadal en Grand Chelem, l’ayant fait en 2023 lorsqu’il a remporté Roland-Garros. Mais sa quête d’un 25e rang historique dure depuis l’US Open de la même année.
Alcaraz et Jannik Sinner ont depuis lors remporté les neuf Grands Chelems. Et Djokovic est au moins encouragé d’avoir battu l’Italien Sinner dans un thriller de cinq sets en demi-finale. Il a déclaré : « Je suis encore reconnaissant. C’est difficile juste après le match d’être positif et souriant, vous savez, parce que vous êtes un compétiteur et vous ne voulez pas perdre, et vous n’aimez pas perdre.
« C’est le genre de sentiment. Mais dans l’ensemble, ce fut certainement un tournoi fantastique. Oui, je savais que je devrais probablement en battre deux pour remporter le titre.
« J’en ai battu un, ce qui est génial, donc c’est un pas de plus que ce que j’ai fait en Grand Chelem par rapport à l’année dernière. Très bien, encourageant. Mais, vous savez, pas assez pour moi. Ouais, voyons voir. Je vais continuer à pousser et voir si j’ai une autre chance. »
La prochaine opportunité pour Djokovic de remporter un autre tournoi majeur se présentera à Roland Garros, où Nadal a dominé avec 14 titres. Depuis la dernière du King of Clay, en 2022, Djokovic a remporté le tournoi une fois tandis qu’Alcaraz est consécutif tenant du titre sur la terre battue parisienne.
