Rafael Nadal a reçu un verdict brutal avant son retour attendu sur terre battue. L’ancien numéro 1 mondial n’a disputé qu’un seul tournoi cette année, se blessant à nouveau à son retour à Brisbane. Depuis, Nadal s’est retiré de trois tournois et semble incertain pour le prochain Masters de Monte Carlo. Et les fans de tennis affirment désormais qu’il est « fini ».
Des problèmes physiques ont fait dérailler la carrière de Nadal au cours des 15 derniers mois. À l’Open d’Australie 2023, il s’est blessé au psoas gauche et a subi une intervention chirurgicale en juin. Il est revenu au Brisbane International en janvier et a disputé deux matches impressionnants avant de subir une micro-déchirure musculaire lors de sa défaite en quart de finale.
Cela l’a forcé à quitter l’Open d’Australie et il a depuis retardé son retour, se retirant de l’ATP 250 de Doha et d’Indian Wells 24 heures avant son premier match. Il reste à voir si Nadal sera prêt pour le Masters de Monte Carlo la semaine prochaine, mais les lecteurs d’Express Sport pensent que sa carrière est terminée.
Lorsqu’on lui a demandé si le 22 fois champion du Grand Chelem avait terminé, une écrasante majorité de 73 pour cent ont voté oui, rejetant tout espoir d’une dernière danse triomphale sur terre battue. Nadal n’a pas caché que sa priorité était d’être compétitif pendant sa partie préférée de la saison sur sa surface la plus performante.
Mais après plusieurs déboires depuis son retour à Brisbane, l’ancien numéro 1 mondial tente de se montrer réaliste. S’exprimant lors de la remise des prix de la Fondation Rafa Nadal le mois dernier, il a déclaré : « Le premier objectif est d’essayer de concourir et j’y vais jour après jour. Je ferai de mon mieux pour essayer de démarrer la saison sur terre battue, ce qui est mon objectif.
« Je travaille pour cela et je fais des efforts pour atteindre cet objectif, mais à partir de maintenant, ce qui peut arriver, je n’ose plus rien dire car ces derniers temps, il m’a été difficile de faire des prédictions, malheureusement. »
Pendant que Nadal s’entraînait, il a admis qu’il n’avait pas été en mesure de respecter les délais qu’il souhaitait. « Je n’ai arrêté l’entraînement à aucun moment. J’essaie à tout moment », a-t-il ajouté.
