Sur le banc : Keir Starmer met-il Rachel Reeves à l’écart ? (Image : Getty)
La chancelière aurait « craché des plumes » après avoir été exclue du récent voyage très médiatisé de Keir Starmer en Chine. Étant donné que la visite était destinée à présenter les entreprises britanniques et à approfondir les liens économiques, Reeves se serait sûrement attendu à jouer un rôle principal. En l’occurrence, elle n’a même pas été invitée. Elle craint des dommages irréparables pour sa marque personnelle et soupçonne que cela pourrait être le début de la fin de son passage au numéro 11.
Reeves reste convaincue qu’elle a fait un travail formidable pour stimuler la croissance. Cela demande un niveau de confiance en soi héroïque, puisque les preuves indiquent clairement le contraire. La croissance du PIB est au point mort sous sa direction. Certaines choses augmentent cependant. Comme le chômage, les dépenses publiques, le déficit budgétaire, la dette nationale, les coûts d’emprunt et nos factures fiscales.
En parcourant cette liste, j’aurais presque souhaité que Starmer emmène Reeves voir les sites touristiques de Pékin. La laisser à la maison ne fait qu’entraîner davantage de dégâts.
Après un deuxième budget calamiteux en novembre dernier, même le Premier ministre semble en avoir assez. Il a trouvé quelqu’un dans son cabinet encore moins adapté à son travail que lui et semble la pousser vers la sortie.
Mais c’est gênant. Leurs destins politiques sont étroitement liés. Poussez-la dehors et Starmer pourrait être le prochain à franchir la porte. Les travaillistes semblent donc essayer une tactique différente : la dissimulation.
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Le processus a commencé avant le dernier budget, lorsque le ministre des retraites, Torsten Bell, a été parachuté pour le rédiger, plutôt que de laisser Reeves à elle-même. Starmer s’est également entouré d’une petite armée de conseillers économiques de haut niveau pour l’évincer. Et elle a quand même réussi à présenter le budget le plus chaotique de l’histoire.
Le Trésor semble désormais avoir adopté une stratégie de confinement. En fait, ils l’enferment dans le placard à balais.
Selon le Sunday Telegraph d’aujourd’hui, les responsables souhaitent que Reeves évite de prononcer la déclaration du printemps le 3 mars. Au lieu de cela, ils préféreraient qu’un ministre subalterne la remplace, pour éviter une répétition du chaos qui a précédé le budget d’automne, lorsque les fuites, les briefings et les revirements ont paralysé les marchés et les entreprises. Cela a causé de réels dégâts et a étouffé la confiance économique. L’activité peine encore à se redresser.
Si le rapport est vrai, c’est extraordinaire.
Un chancelier bénéficie de deux grands moments par an : le budget et la déclaration de printemps. Ils les gardent jalousement. Gordon Brown n’a même pas voulu dire à Tony Blair ce qu’il prévoyait. Reeves, selon le rapport, n’est pas du tout digne de confiance pour parler.
Whitehall veut un « non-événement ». Une mise à jour « discrète », parcourant les détails techniques. Les fonctionnaires savent que c’est impossible avec Rachel Reeves. Au moment où elle ouvre la bouche, elle déclenche un chaos à l’échelle d’un événement.
Et il n’y a rien de discret dans les impôts records, l’effondrement de la croissance et les centaines de milliers d’emplois perdus. Il n’est donc pas surprenant qu’ils préfèrent la laisser à l’écart et envoyer une junior à la place. Heureusement pour Reeves et pour sa dignité, elle a réussi à riposter.
Le Telegraph affirme qu’un porte-parole du Trésor insiste sur le fait que Reeves prononcera finalement la déclaration du printemps. Tant mieux pour elle. Il ne lui reste plus qu’à prouver aux sceptiques de Whitehall qu’ils ont tort et à éviter un nouvel accident de voiture. Échouez encore, et Starmer ne se contentera pas de l’enfermer. Il va jeter la clé. Malgré l’évolution des choses, il sera bientôt lui aussi dans le placard à balais.
