Rachel Reeves a reçu un avertissement urgent alors que la crise de l’emploi au Royaume-Uni semble devoir s’aggraver dans le contexte de la guerre en cours en Iran. Les économistes ont tiré la sonnette d’alarme sur l’impact du conflit au Moyen-Orient sur les taux d’intérêt, avertissant que la hausse des coûts pourrait amener les employeurs à geler les embauches ou à licencier les effectifs existants. James Smith, de la banque d’investissement ING, a déclaré que le chômage pourrait atteindre 5,5 % si la guerre se poursuivait pendant encore trois mois, ce qui mettrait 104 000 personnes supplémentaires au chômage.
Jordan Rochester, de la banque japonaise Mizuho, a également déclaré au Telegraph : « Si le taux de hausse du chômage correspondait à celui de l’année dernière, cela défierait à nouveau les prévisions et nous rapprocherait de 6 % au lieu de 5 %. » Le chômage au Royaume-Uni atteint déjà son plus haut niveau depuis cinq ans, à 5,2 %, les jeunes travailleurs étant parmi les plus durement touchés et près d’un sur six se retrouve sans emploi.
Les entreprises sont aux prises avec des coûts exorbitants liés aux augmentations du salaire minimum national et au raid de 25 milliards de livres sterling de l’assurance nationale annoncé dans le budget d’automne 2024.
Les économistes avaient anticipé une baisse des taux d’intérêt par la Banque d’Angleterre ce mois-ci, mais la flambée des prix de l’énergie provoquée par la guerre en Iran signifie désormais que les coûts d’emprunt resteront probablement inchangés à 3,75 %.
Thomas Pugh, économiste en chef de RSM UK, a déclaré que la volatilité mondiale signifiait qu’il était logique que la Banque « attende plus de clarté », mais a averti qu’une baisse des taux en avril pourrait également être exclue « à moins qu’une résolution rapide » de la crise iranienne soit trouvée.
M. Smith a déclaré que l’emploi dans le secteur de l’hôtellerie et des services était le plus susceptible d’être touché par la crise économique.
Il a également suggéré que le taux de chômage déjà élevé révélait une faiblesse qui rendait inutiles les comparaisons avec la crise énergétique de 2022, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine et où le chômage était d’environ 3,8 %.
« Ces secteurs qui sont les plus touchés par la hausse des prix de l’énergie n’ont pas le pouvoir de fixation des prix qu’ils avaient en 2022 », a-t-il déclaré. « Ils sont plus susceptibles de faire face à des coûts énergétiques plus élevés en réduisant le nombre de leurs employés. »
