Brighton n’est pas tout à fait la Barbade (Photo : Katie Harker/Getty)
Il est fortement recommandé, car il abrite la jetée de Brighton et le rocher de Brighton, les ruelles et le pavillon et je ne sais pas quoi.
Elle est célèbre pour sa communauté de comédiens : Laurence Olivier y a vécu. Graham Greene l’a mis sur la carte littéraire. Brighton s’adresse à tous les goûts : c’est peut-être l’endroit le plus chic du pays, sinon du monde, mais il y a en effet de très grandes maisons disséminées autour.
« Des roches de Brighton, geddit ? » J’ai dit à mon SB et donc, emballant un seau et une pelle métaphoriques, nous sommes partis.
Nous, les Britanniques, aimons être au bord de la mer et nous avons donc envisagé une journée brûlante sous le soleil battant sur les sables de Brighton, peut-être avec un pique-nique de sandwichs au crabe, alors que nous avons négocié une place parmi la foule de vacanciers en pleine forme après avoir été enfermés jusqu’à un an.
« Après-midi d’été – après-midi d’été ; pour moi, ce sont toujours les deux plus beaux mots de la langue anglaise », a écrit Henry James. Et ce qui est assez bon pour le grand homme est très certainement assez bon pour moi. Qu’est-ce qui pourrait mal tourner ?
Les plages étaient fermées (Photo : Glyn Kirk)
Le premier indice que nous avons eu que tout n’allait pas vraiment comme prévu est venu lorsque le train est entré dans la gare de Brighton. Lorsque la porte s’est ouverte, une explosion arctique a balayé le chariot, non seulement en ce qui concerne la température, mais une rafale de vent qui ressemblait à un coup de vent de force 10.
« Une belle brise rafraîchissante », a commenté mon SB alors que nous luttions contre le vent pour nous rendre à la station de taxis, les conditions étant beaucoup trop difficiles pour une promenade en douceur jusqu’à la plage.
Il y avait un arrêt d’urgence dans un magasin pour acheter une paire de collants – « Je parie que vous n’avez pas besoin de porter de collants à la Barbade en juillet », dis-je tristement. « Descendons à la jetée.
Brighton est une ville glorieuse – mon SB a passé une partie de son enfance à Kemptown – mais avec la meilleure volonté du monde, la jetée n’était pas sous son meilleur jour ce jour-là.
Pour commencer, toutes les plages avaient été fermées et de grands panneaux « Danger » avaient été placés le long du bord. Il n’y avait pas de sauveteurs.
Des vagues gigantesques s’écrasaient sur le front de mer. Je parie que les plages de la Barbade sont ouvertes. « Allez, allons à l’intérieur », dit mon SB plus patient que jamais.
Si nous avions été dans une station balnéaire glamour des Caraïbes, nous aurions décampé au casino. A Brighton, nous avons décidé de tenter notre chance avec la machine à sous, dans laquelle vous avez entré des pièces de 2p afin de gagner plus de pièces de 2p.
Mon SB s’est avéré ennuyeux et a commencé à accumuler une fortune. Comme dans la plupart de mes tentatives financières, j’ai été rapidement anéanti. L’année prochaine, Rodney…
Virginia a trouvé les salles de jeux étrangement tentantes (Image : Steve Reigate)
À la Barbade, vous vous baladez dans de jolies petites voitures de sport. Au moins un hôtel met une Rolls-Royce à la disposition de ses clients.
A Brighton, il y a des autos tamponneuses. Contrairement à la plupart des autres manèges, qui ont été temporairement fermés en raison de conditions météorologiques violentes, les dodgems fonctionnaient toujours, mais il semblait y avoir un manque flagrant de parieurs désireux de se laisser emporter par ce qui ressemblait maintenant à des raz de marée juste sous nos pieds.
Il y avait un manège, alors j’ai fait un tour solitaire sur un cheval de fête foraine. Ce n’est pas tout à fait la même chose que de galoper dans les vagues de vous-savez-où.
« Allons à la pêche, dit mon SB ; à la Barbade, vous vous détendez à l’arrière des yachts pendant que les types Ernest Hemingway hissent de gros thons hors de la mer. A Brighton, vous vous perchez dans un petit stand de tir et tirez sur des vagues lointaines pour tenter de faire remporter la course à votre fish du choix.
Mon SB a gagné facilement et m’a remis son trophée, un dauphin à fourrure rose vif. À la Barbade, bien sûr, les dauphins ne deviennent roses que lorsqu’ils sautent dans les airs pour refléter les magnifiques couchers de soleil au-dessus.
Alors que nous sortions de la galerie, il y a eu un fracas lorsqu’un panneau d’affichage s’est envolé. Personne ne portait de chapeau Kiss Me Quick, notamment parce qu’ils ne seraient pas restés.
Alors que la pluie s’abattait, nous nous retirâmes précipitamment dans une autre galerie, où j’étais persuadé de voir à quel point j’étais fort en frappant un marteau sur une assiette : il a fallu quelques instants pour confirmer que dans les enjeux de force, un moucheron pouvait facilement me surpasser.
À ce moment-là, nous avions besoin d’un peu de nourriture, n’ayant réussi à consommer que de la barbe à papa depuis le petit-déjeuner. Brighton a maintenant de nombreux restaurants charmants, mais d’une manière ou d’une autre, nous avons réussi à nous retrouver avec juste une assiette de frites.
Dans les 15 secondes entre les frites servies et déposées sur une table, elles étaient devenues glacées à cause des vents et étaient à la température des frites au four congelées. Je voudrais dire que je n’ai pas pensé au sashimi frais à la Barbade. J’aimerais le dire, mais j’ai bien peur de l’avoir fait.
Virginie a apprécié ses frites froides (Image : Steve Reigate)
Mais la Barbade et Brighton ont une chose en commun : vous finissez par révéler beaucoup de vous-même. À la Barbade, c’est parce que vous vous promenez dans des maillots de bain de marque; à Brighton, c’est parce que le vent est si violent qu’il fouette votre robe autour de votre visage.
Je sais que c’est un problème que Kate Middleton a eu autrefois, mais ce n’est pas facile de garder sa pudeur quand ta jupe semble déterminée à s’éloigner de toi. Jamais vous n’auriez pensé qu’un tissu soyeux aurait un tel esprit en lui-même.
Et pourtant, et pourtant… « Ce temps est-il typique de Brighton ? ai-je demandé, alors qu’une autre explosion arctique est entrée dans une oreille et y est restée.
« Non », a dit mon SB avec éclat, « Je n’ai jamais vu ça comme ça auparavant. » Mais même si nous étions peut-être à Brighton et non à la Barbade, il y a un certain charme à se promener dans une station balnéaire britannique avec votre SB, en essayant d’avaler une glace à grande vitesse avant que le vent ne la renverse tout en explorant les ruelles de ce est un endroit très charmant.
Et puis nous avons découvert un charmant restaurant appelé Due South, qui non seulement avait une vue sur la plage (fermée), mais servait du vin mousseux anglais – prenez ce bar à champagne barbadien !
Il a été prouvé de manière concluante que vous pouvez trouver de la sole au citron sur la côte sud qui est tout aussi bonne que les sandwichs au poisson volant des Caraïbes. Les South Downs et les Seven Sisters sont à votre porte. Mon dauphin rose à fourrure éclipse totalement tout ce que vous pouvez voir dans les eaux autour de la Barbade.
Nous envisagions même une visite de retour pour revisiter l’enfance de mon SB. Et puis le soleil est sorti… ce qui en fait une certitude.
