Certains des meilleurs joueurs de golf échangent leurs greens contre le domaine numérique alors que le très attendu, technologiquement avancé et lucratif TGL devrait être lancé cette semaine.
Express Sport donne un aperçu de la nouvelle compétition et de ses règles…
Qu’est-ce que TGL exactement ?
Il s’agit d’une nouvelle compétition par équipe en salle au rythme rapide, dirigée par Tiger Woods et Rory McIlroy, où l’action se déroule sur deux simulateurs de golf de pointe. Officieusement, il signifie Tomorrow’s Golf League, mais dans toute la littérature, il est simplement appelé TGL.
Son lancement était prévu pour l’année dernière, mais des problèmes avec le toit du dôme gonflable de son arène construite sur mesure, le SoFi Center de Palm Beach Gardens, en Floride, ont entraîné un retard de 12 mois. Qui participe ?
Aux côtés de Woods et McIlroy, 15 fois vainqueurs majeurs, qui sont les visages de l’entreprise, la compétition présente plusieurs joueurs d’élite du PGA Tour, répartis en six équipes représentant différentes villes américaines.
Woods dirige le Jupiter Links Golf Club, jouant aux côtés de Max Homa, Tom Kim et Kevin Kisner. Le numéro trois mondial McIlroy est le nom vedette du Boston Common Golf avec ses coéquipiers étant le capitaine américain de la Ryder Cup Keegan Bradley, Hideki Matsuyama et Adam Scott.
Les autres équipes comprennent Atlanta Drive GC, Los Angeles Golf Club, New York Golf Club et The Bay Golf Club. Parmi les autres joueurs notables figurent Justin Thomas, Tommy Fleetwood, Collin Morikawa, Justin Rose, Matt Fitzpatrick, Rickie Fowler, Xander Schauffele, Ludvig Aberg et Shane Lowry.
Mais comment fonctionne le gameplay ?
Le SoFi Center dispose d’une aire de jeu à peu près équivalente à un terrain de football. La moitié de l’arène est dédiée au « jeu sur écran », où les joueurs frapperont des balles depuis une surface naturelle vers un écran colossal de 64 x 53 pieds.
En fonction du coup, les balles seront jouées depuis un tee box en herbe, un fairway en herbe, du rough ou du sable. Lorsque les balles atterrissent à moins de 50 pieds de la quille virtuelle, l’action se déplace alors vers l’autre moitié de l’arène, ou « zone verte ».
Celui-ci comprend une zone de jeu court mécanisée de 22 475 pieds carrés qui peut être modifiée pour chaque trou en termes de dimensions, de topographie et de position des quilles. Une foule de 1 500 personnes peut assister à la pièce.
Quel est le format du concours ?
Chaque journée de compétition – lundi ou mardi – présente un match entre deux équipes. Chaque équipe dispose d’une liste de quatre joueurs, trois participant à chaque match.
Les matchs sont divisés en deux sessions – triples et simples, toutes deux en matchplay. Le triple est une compétition à trois contre trois sur neuf trous, dans laquelle tous les joueurs jouent à tour de rôle la même balle.
Trois compétitions en simple sont ensuite disputées sur six trous.
Chaque trou vaut un point. En cas d’égalité, une compétition de prolongation est organisée.
Les équipes reçoivent deux points pour une victoire et un pour une défaite en prolongation, et aucun pour une défaite en temps réglementaire. Toutes les équipes s’affrontent au cours de la saison régulière, les quatre premières du classement se qualifiant pour les barrages.
À quelles autres innovations peut-on s’attendre ?
Les concepteurs de parcours virtuels, libres des limitations du monde réel telles que la finance, la géographie, le climat et le terrain, ont promis des trous spectaculaires à partir de lieux fictifs, notamment des paysages côtiers, tropicaux et désertiques.
D’autres nouvelles fonctionnalités incluent un chronomètre des tirs, des temps morts et l’utilisation du « marteau », avec lequel les équipes peuvent choisir de doubler la valeur d’un trou.
Tous les joueurs porteront des microphones et un arbitre fera respecter les règles. TGL est une tentative de vendre le sport à un nouveau public.
Il s’agit de l’idée originale du responsable des médias sportifs Mike McCarley, qui s’est associé à Woods et McIlroy en 2022 pour fonder TMRW Sports afin de lancer le projet.
La société a attiré des investissements privés considérables et TGL dispose d’une cagnotte de 16,75 millions de livres sterling, dont 7,9 millions de livres sterling pour l’équipe gagnante.
Il est en préparation depuis quelques années et n’a pas été conçu comme un rival du LIV Golf, même s’il est désormais considéré comme tel.
