Et Teague Egan, PDG d’EnergyX, a suggéré que les réserves abondantes de la Grande-Bretagne en ce qu’on appelle l’élément des terres rares, qui est un composant vital pour les batteries montées dans les voitures électriques, la placent dans une position avantageuse par rapport à l’Union européenne. La société basée aux États-Unis développe une technologie de pointe pour perturber l’industrie du lithium et fournir une source plus durable de minerai pour faire progresser le stockage d’énergie renouvelable et les véhicules électriques.
Plus précisément, sa technologie de transport et de séparation lithium-ion (LiTAS) a été développée en partenariat avec le Dr John Goodenough, inventeur de la batterie lithium-ion, et extrait le lithium des piscines de saumure en utilisant peu ou pas d’eau ou de produits chimiques, réduisant considérablement l’impact environnemental.
M. Egan a déclaré à Express.co.uk : « Le lithium a déjà été comparé à la prochaine ruée vers l’or. Il est déjà présent dans la plupart des appareils électroniques ménagers et est un composant majeur des voitures électriques et des unités de stockage d’énergie.
« En considérant comment le monde entier s’efforce actuellement de devenir plus durable et d’adopter des solutions à faible émission de carbone, le lithium aura un rôle majeur à jouer à cet égard. »
En ce qui concerne les implications pour la Grande-Bretagne alors qu’elle se fraie un chemin dans le monde sans règles et réglementations de l’UE, M. Egan a déclaré: « Le Royaume-Uni possède ce qui a été décrit comme des réserves d’importance mondiale à Cornwall qui ont suscité pas mal d’intérêt.
« Il existe actuellement des plans pour le développement de nouvelles technologies au Royaume-Uni pour aider au processus d’extraction et fournir une énergie renouvelable propre dans le processus. »
M. Egan a déclaré : « La Finlande est le seul pays européen actuellement capable de rivaliser avec le Royaume-Uni dans la production de lithium.
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Il existe actuellement des défis pour les opérations minières de lithium que la technologie d’EnergyX vise à relever, a souligné M. Egan.
Il a déclaré : « Il y a plusieurs problèmes avec l’extraction du lithium en soi.
« L’extraction de roches dures peut endommager le paysage et les saumures utilisent beaucoup d’eau et de produits chimiques.
« Mais nous développons une nouvelle technologie qui utilise très peu d’eau, aucun produit chimique et ne détruit pas l’environnement. »
Il a ajouté : « En plus de cela, la technologie est beaucoup plus efficace du point de vue du temps et de l’argent tout en produisant un rendement en lithium plus important que les méthodes conventionnelles.
« Cependant, les problèmes à Cornwall sont légèrement différents – les gisements de lithium se trouvent dans des gisements géothermiques et, selon les experts britanniques, ils peuvent récolter le lithium avec peu ou pas d’impact sur l’environnement. »
S’adressant à Express.co.uk en août, Jeremy Wrathall, fondateur et PDG de Cornish Lithium Ltd, a également affirmé que la riche filon de métal alcalin pourrait également donner un coup de pouce au Brexit en Grande-Bretagne.
Il a déclaré : « Cornwall a le potentiel d’héberger une importante source de lithium, essentielle pour le développement de l’économie verte du Royaume-Uni.
« Cela arrive à un moment où la Grande-Bretagne cherche à être un leader mondial des véhicules électriques et de la transition énergétique et il est donc vital que nous cherchions à développer une source domestique sûre de lithium, d’une manière à faible émission de carbone et respectueuse de l’environnement. »
Il a ajouté : « Nous avons fait de gros progrès dans notre installation d’essai de saumure de lithium à United Downs à Cornwall.
«Nos travaux montrent que Cornwall héberge des qualités de lithium d’importance mondiale et nous construisons actuellement une usine pilote d’extraction de lithium, qui est en partie financée par le Getting Building Fund du gouvernement britannique.»
