Le secrétaire à l’Éducation Nadhim Zahawi, 54 ans, a confirmé que le port du masque sera réintroduit dans toute l’Angleterre dans le but de « maximiser le nombre d’enfants à l’école ». Mais l’ancien chef conservateur Sir Iain Duncan Smith, 67 ans, a suggéré que les données sur le port de masques dans les salles de classe restent « prématurées ».
« Je ne sais pas qui ils vont protéger – les enseignants devraient déjà être triplement touchés.
« Il est très important que l’école ne soit pas détruite à cause de cela. »
Le député conservateur du nord-ouest du Leicestershire, Andrew Bridgen, 57 ans, a ajouté: « Je pense que les enfants ont énormément souffert pendant cette pandémie et ces mesures sont prises pour essayer de protéger les autres.
« Je pense honnêtement que l’héritage de Covid sera les dommages que nous avons causés à nos enfants. »
Le président du comité restreint de l’éducation, Robert Halfon, 52 ans, a fait écho aux inquiétudes de ses collègues conservateurs.
Le député de Harlow a également appelé Boris Johnson, 57 ans, à équilibrer le risque de COVID-19 avec la santé mentale et le bien-être des enfants à long terme.
Cependant, le secrétaire à la Santé de l’ombre du Labour, Wes Streeting, 38 ans, a déclaré à Sky News que le port d’un masque pourrait s’avérer vital pour garantir que les élèves puissent être enseignés dans les écoles.
« Je pense qu’en termes d’écoles, si le choix est entre avoir des masques dans les écoles ou des enfants manquant les écoles en grand nombre, bien sûr, nous voulons que les élèves continuent d’apprendre », a-t-il déclaré.
Malgré les commentaires de M. Streeting, un membre du Groupe consultatif scientifique pour les urgences (SAGE) a affirmé qu’il y avait des inconvénients évidents à rendre obligatoire le couvre-visage.
Le professeur Russell Viner de l’UCL a déclaré: « Il y a des inconvénients évidents à porter des masques, mais le plus gros inconvénient de tous serait que les enfants ne soient pas à l’école. »
Le professeur Viner a ajouté qu’il n’avait soutenu la décision qu’avec un « cœur très lourd ».
Dame Rachel de Souza, commissaire à l’enfance pour l’Angleterre, a également exprimé sa préoccupation concernant le port du masque qui dure plus longtemps que nécessaire.
Elle a suggéré que ce serait « le moindre de deux maux » d’avoir des mandats de masque à court terme, mais a ajouté: « Je crains que ce ne soit juste un autre cas où nous nous attendons à ce que les enfants subissent le coup plutôt que quiconque dans la société, et cela semble juste un peu injuste. »
Le Royaume-Uni a enregistré 137 583 cas quotidiens de COVID-19 le 2 janvier.
