Le ministère russe de la Défense et le président Vladimir Poutine affirment que les forces de l’armée privée de Wagner se sont emparées de la ville ukrainienne de Bakhmut avec l’aide de l’artillerie et du soutien aérien russes.
La déclaration du ministère sur la chaîne Telegram est intervenue environ huit heures après une affirmation similaire du chef de Wagner Yevgeny Prigozhin. Les autorités ukrainiennes ont déclaré à l’époque que les combats pour Bakhmut se poursuivaient.
Cependant, un communiqué du Kremlin a déclaré: « Vladimir Poutine a félicité les unités d’assaut de Wagner ainsi que tous les militaires des unités des forces armées russes qui leur ont fourni le soutien et la couverture de flanc nécessaires, à l’issue de l’opération de libération d’Artemovsk. (le nom de l’ère soviétique pour Bakhmut). »
La bataille de huit mois pour la ville de l’est de l’Ukraine est la plus longue et probablement la plus sanglante du conflit en Ukraine.
Utilisant le nom de la ville datant de l’ère soviétique, le ministère russe a déclaré : « Dans la direction tactique d’Artyomovsk, les équipes d’assaut de la compagnie militaire privée Wagner avec le soutien de l’artillerie et de l’aviation du groupement tactique sud ont achevé la libération de la ville d’Artyomovsk. ”
Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part des responsables ukrainiens au sujet de la dernière affirmation.
Dans une vidéo publiée plus tôt sur Telegram, le chef de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a déclaré que la ville était passée sous contrôle russe complet vers midi samedi.
Il a parlé flanqué d’environ une demi-douzaine de combattants, avec des bâtiments en ruine en arrière-plan et des explosions entendues au loin.
Après la diffusion de la vidéo, Serhiy Cherevatyi, porte-parole du commandement oriental de l’Ukraine, a déclaré à l’Associated Press que l’affirmation de M. Prigozhin « n’est pas vraie. Nos unités combattent à Bakhmut.
Dans une déclaration sur Facebook, l’état-major ukrainien a déclaré que « les batailles acharnées pour la ville de Bakhmut ne s’arrêtent pas ».
Mykhailo Podolyak, conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelensky, a déclaré que « ce n’est pas la première fois que Prigojine dit ‘nous avons tout pris et nous dominons' ».
Il a suggéré que la déclaration du chef de Wagner visait à détourner l’attention des récents voyages très visibles de M. Zelensky à l’étranger, notamment au sommet du G7 au Japon.
Pendant ce temps, Rishi Sunak a promis que le soutien de la Grande-Bretagne à l’Ukraine « ne faiblira jamais », après avoir rencontré Volodymyr Zelensky au sommet du G7 à Hiroshima.
Le Premier ministre s’est dit heureux que le groupe d’alliés ait convenu de l’importance de fournir au président ukrainien l’équipement militaire de pointe dont il a besoin alors qu’il pousse pour les avions de combat F-16.
« De la fourniture de chars Challenger aux missiles à longue portée et à la formation des pilotes, le soutien du Royaume-Uni à la défense de l’Ukraine ne faiblira jamais », a-t-il déclaré.
