Un mannequin australien célèbre pour une publicité sur le chocolat peut sembler un choix étrange pour devenir un espion britannique suave de la classe supérieure dans la plus grande franchise d’Hollywood – mais Sean Connery était un ancien boxeur et culturiste écossais (et nounou à temps partiel). Les critiques et le public ont à peine eu le temps de tout comprendre avant que Lazenby ne quitte le rôle de manière sensationnelle. L’acteur lui-même, ainsi que Rigg, Connery et le producteur Cubby Broccoli ont tous apporté leurs explications (et accusations) sur ce qui s’est passé.
Lorsque Connery a annoncé aux producteurs qu’il démissionnait après You Only Live Twice, l’attention de Broccoli a été attirée par le mannequin qui jouait dans la publicité télévisée Fry’s Chocolate Big Fry. Vous pouvez le regarder ci-dessous.
Lazenby a été appelé pour une audition et a dépensé toutes ses économies pour une montre Rolex et un costume Saville Row qui avaient été faits pour Connery mais jamais récupérés.
Quand il a décroché le rôle, le réalisateur Peter R Hunt a déclaré; « Nous voulions quelqu’un qui dégoulinait d’assurance sexuelle, et nous pensons que cet homme a ça. Attendez que les femmes le voient à l’écran … Je ne dis pas qu’il est un acteur. Il y a une grande différence entre un acteur et un Star de cinéma. »
Lazenby s’est vu offrir un contrat pour sept films, mais l’impensable s’est produit.
La nouvelle a été annoncée un mois avant même la sortie du film que Lazenby avait démissionné. Il a lui-même dit : « Mes parents pensent que je suis fou, tout le monde pense que je suis fou. »
Un Rigg peu impressionné a ajouté: « Je ne sais vraiment pas ce qui se passe dans l’esprit de George, donc je ne peux parler que de ma réaction. Je pense que c’est une décision assez stupide. Je pense que s’il peut supporter de faire un apprentissage, ce que tout le monde dans cette entreprise a a faire – a faire – alors il devrait le faire tranquillement et avec humilité. Tout le monde doit le faire. »
Lazenby, cependant, a déclaré haut et fort ses raisons et s’y est plus ou moins tenu depuis – bien qu’avec quelques regrets.
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À l’époque, il a déclaré: « Les producteurs m’ont fait sentir que j’étais stupide. Ils ont ignoré tout ce que j’ai suggéré simplement parce que je n’avais pas travaillé comme eux dans le secteur du cinéma depuis environ mille ans. »
Les convictions personnelles de Lazenby, mélangées aux conseils de son agent, Ronan O’Rahilly, signifiaient également qu’il considérait le rôle de 007 comme dépassé, quelque chose qui deviendrait rapidement démodé. Il voulait faire des films comme Easy Rider spirituel de Peter Fonda sur la culture hippie et drogue contemporaine.
Il a déclaré: « Le fantasme ne m’intéresse pas. La réalité oui. Quiconque est en contact avec les enfants sait ce qui se passe, connaît l’ambiance. Regardez de la musique pop et apprenez ce qui va se passer. La plupart des cinéastes ne regardent pas et ne le sont pas. t en contact. »
Des années plus tard, l’acteur a ajouté : « Ronan m’a convaincu que Bond était partout… Je serais en danger de faire partie de l’establishment. Quelque chose contre lequel il s’est rebellé.
« Easy Rider était censé être la voie à suivre et je pouvais faire trois ou quatre de ce type de films pour chaque Bond. Je voulais être un esprit libre, faire l’amour, pas la guerre. Ronan ne me laisserait pas signer le contrat Bond. – n’arrêtait pas de le renvoyer.
« Qui sait ce qui serait arrivé si Ronan n’avait pas mis la main sur mon cerveau ? Mais je ne regrette pas un jour de ma vie. »
Lazenby a eu du mal à trouver du travail, cependant, pas aidé par le fait que le très influent Broccoli s’était prononcé contre lui.
Le producteur a déclaré: « C’était ma plus grosse erreur en 16 ans. Il ne pouvait tout simplement pas faire face au succès. Il était tellement arrogant. Il y avait la stature et l’apparence d’un Bond mais Lazenby ne pouvait pas s’entendre avec les autres artistes et techniciens. . »
Fait intéressant, Connery, qui avait également eu des problèmes avec Broccoli, a défendu son collègue star : « Je connais George depuis de nombreuses années et l’arrogance n’est pas dans son caractère. Hélas, je ne peux pas en dire autant de Cubby Broccoli »
En 1978, luttant pour trouver du travail, Lazenby a publié une déclaration publique.
Lazenby a déclaré: « Ça n’a pas été facile d’essayer de remonter… J’avoue avoir agi stupidement. Ça m’est monté à la tête, tout ce qui m’arrivait. Mais rappelez-vous, c’était mon premier film… Maintenant quoi Je dois revivre mon passé, convaincre les gens que je ne suis pas la même personne qui s’est ridiculisée il y a toutes ces années. Je sais que je peux le faire. Tout ce dont j’ai besoin, c’est d’une chance. »
Malheureusement, peu de chances substantielles se sont présentées sur grand écran, alors qu’il a décroché des rôles sur petit écran au fil des ans dans des émissions comme Baywatch, Hawaii Five-0 et General Hospital.
Faisant la promotion du docudrame de 2017 Making Bond, Lazenby est revenu sur tout cela et a déclaré: « Ai-je des regrets? Seulement quand j’étais fauché … Mais j’ai pensé à ce que serait ma vie si elle continuait. J’aurais eu trois femmes à Beverly Hills, des manoirs et été toxicomane.
« Je pensais, eh bien, je pense que j’ai fait la bonne chose. »
