C’est le combat qu’Oleksandr Usyk voulait désespérément, mais le combat qu’Anthony Joshua n’a peut-être pas fait. Il y avait une excitation frénétique parmi les fans de boxe cette année lorsqu’il est apparu que tout était provisoirement en place pour le combat tant attendu entre Joshua et Tyson Fury, avec un accord convenu pour se battre en dernier 14 août à Djeddah, Arabie saoudite.
C’était un combat qui se préparait depuis des années, mais qui a été retardé par la suite par les problèmes de santé très médiatisés de Fury, puis par l’incapacité de Joshua à battre Andy Ruiz Jnr pour la première fois en juin 2019. Ajoutez les disputes et les complications causées par diverses télévisions offres, et ce que beaucoup avaient qualifié d’accumulation sans fin était enfin sur le point de culminer dans l’un des plus grands événements à la carte de l’histoire.
Il est donc peut-être compréhensible que la confusion règne encore parmi beaucoup quant à savoir pourquoi c’est l’Ukrainien Usyk, 34 ans, que Joshua affrontera à Londres, tandis qu’entre-temps, Fury se prépare pour son combat de trilogie avec Deontay Wilder le 9 octobre à Las Vegas.
C’est l’accord mis en place pour la série de trilogie de Fury avec Wilder qui a finalement fait échouer les propositions d’un affrontement entièrement britannique avec Joshua. En septembre 2018, Fury ayant remporté deux combats depuis son retour de sa dépendance à la cocaïne et de problèmes de santé mentale, le couple a signé un accord pour se battre trois fois. Le premier de ces combats a eu lieu plus tard cette année-là à Las Vegas, se terminant par un match nul controversé malgré de nombreux experts favorisant Fury au cours des 12 tours.
Le match retour en février 2020 a été remporté de manière convaincante par Fury, à la suite de quoi les négociations avec le camp de Joshua ont provisoirement commencé – bien que dans un contexte d’incertitude alors que Covid-19 commençait à faire des ravages dans les événements sportifs.
Pour sa part, Joshua, 31 ans, avait désormais récupéré ses titres mondiaux de Ruiz Jnr, mais alors que le camp de Fury était catégorique, son troisième combat sous contrat avec Wilder pouvait être suspendu, le «Bronze Bomber» avait d’autres idées.
Il est allé devant les tribunaux dans le but de s’assurer que le prochain combat de Fury était avec lui, et bien sûr, le juge Daniel Weinstein – qui a supervisé l’arbitrage – a décidé en mai qu’un troisième combat entre Wilder et Fury devait avoir lieu.
Le camp de Fury a crié au scandale, le camp de Joshua a exprimé sa colère, mais le développement a ouvert la porte à Usyk, le seul homme à avoir détenu les quatre ceintures mondiales de cruiserweight en même temps.
Juste un jour après la décision de justice, le promoteur de l’Anglais Eddie Hearn a reçu une ordonnance de « motif de justification », lui donnant 48 heures pour fournir la preuve d’un contrat entre Joshua et Fury, et ne pas le faire forcerait Joshua à entamer des négociations avec challenger obligatoire Usyk.
Le 25 juin, Hearn a annoncé que le combat aurait lieu trois mois plus tard au stade Tottenham Hotspur.
Bien sûr, tout n’est pas perdu pour les fans qui ont encore envie d’un combat entre Joshua, qui ce week-end met ses titres poids lourds WBA (Super), IBF, WBO et IBO en jeu, et Fury, 33 ans, avec le Le père de ce dernier a même déclaré le mois dernier que son fils combattrait Joshua d’ici la fin décembre.
Cependant, la paire a maintenant des obstacles dangereux à surmonter en premier, avec l’invaincu Usyk largement pressenti pour troubler son adversaire britannique malgré son manque d’expérience au niveau des poids lourds.
Le champion des poids lourds WBC et The Ring, Fury, saura que la défaite contre un Wilder recentré, 34 ans, jettera une clé majeure dans les travaux d’un combat d’unification prévu avec son compatriote.
