La décision d’empêcher Andy Burnham de chercher à revenir à Westminster était davantage une question de « focalisation que de factionnalisme », le parti travailliste cherchant à éviter la distraction d’une élection partielle du maire du Grand Manchester, a déclaré un ministre du Cabinet.
Le secrétaire écossais Douglas Alexander a reconnu le rôle de Sir Keir Starmer dans la décision de bloquer son rival potentiel à la direction, déclarant à Times Radio : « C’était une décision, bien sûr, dans laquelle le Premier ministre était impliqué, mais c’était en fait une décision prise par un sous-comité du comité exécutif national (NEC) du Labour.
« Le jugement portait davantage sur la concentration que sur le factionnalisme. »
Il a ajouté que si la NEC avait permis à M. Burnham de se présenter, il y aurait eu « l’équivalent de 20 élections partielles consacrant du temps, de l’énergie et de l’argent à une course à la mairie de Manchester » que les travaillistes pourraient perdre.
« Nous aurions certainement mené cette lutte durement, mais il y aurait eu un certain degré de risque : les réformistes dépensent environ 10 fois plus que nous en ce moment et dans la course électorale la plus importante et la plus inutile d’Angleterre, vous ne pouvez jamais rien prendre pour acquis.
« Cela ne me semble pas être un choix sans risque. »
