Phil Mickelson a été retiré de la liste des joueurs qui participeront aux Masters la semaine prochaine, mais il y a un indice subtil que Tiger Woods pourrait être en lice pour figurer. Mickelson a fait la une des journaux plus tôt cette année pour ses opinions bien arrêtées sur le PGA Tour et son soutien à la Super Golf League soutenue par l’Arabie saoudite et dirigée par Greg Norman.
Un certain nombre de meilleurs golfeurs du monde entier ont rapidement pris leurs distances avec la controversée Super Golf League. Mais Mickelson s’est ensuite retrouvé dans l’eau chaude après que des commentaires aient fait surface où il qualifiait les Saoudiens d ‘ »effrayants » et a admis avoir utilisé son intérêt pour la Super Golf League comme levier pour tirer le meilleur parti du PGA Tour.
Les remarques de l’Américain ont provoqué un tollé parmi ses collègues professionnels, Rory McIlroy qualifiant les commentaires de Mickelson de « naïfs, égoïstes, égoïstes et ignorants ». Mickelson a ensuite publié de longues excuses le mois dernier et a annoncé qu’il serait éloigné du sport pendant un certain temps.
La durée de cette pause auto-imposée n’était pas claire, mais il a maintenant été confirmé qu’il ne jouera aucun rôle dans le Masters de cette année. Mickelson a été retiré de la liste des joueurs actifs prêts à concourir, au lieu d’être nommé sur la liste des anciens champions qui ne jouent pas.
Mais un nom manquant dans cette dernière liste était celui de Woods, qui n’a pas encore fait son retour sur le PGA Tour depuis qu’il a subi une intervention chirurgicale après un horrible accident de voiture l’année dernière. Le champion majeur à 15 reprises n’a pas encore annoncé ses plans pour The Masters et a été timide lorsqu’il envisage de participer à la tournée.
Woods a déjà confirmé qu’il sera au moins à Augusta pour le dîner annuel des champions.
« Ce sera un excellent dîner. Je ne sais pas quel genre de sushi nous allons manger », a-t-il déclaré.
Le joueur de 46 ans a laissé des indices subtils sur le moment où il envisageait de revenir sur la tournée, mais choisira les événements qu’il jouera. Mais Woods a également admis qu’il pourrait participer au concours Par 3 à Augusta à la veille du Masters.
« Je peux jouer ce genre de choses », a déclaré Woods.
Il y a eu des signes encourageants que Woods progresse bien à son retour de blessure. À la fin du mois dernier, des images sont apparues de lui marchant apparemment sans douleur sur les 52 marches menant au club-house de Riviera.
