Phil Mickelson fait face à une réunion gênante avec le chef de l’US Open, Mike Whan – quelques semaines après l’avoir accusé d’un « mouvement *** » sur les réseaux sociaux. Mickelson a pris la défense de son compatriote star du LIV Golf, Talor Gooch, après une décision qui lui a fait rater la chance de se qualifier pour le troisième tournoi majeur de l’année.
Mickelson, 52 ans, est l’un des joueurs les plus titrés du golf avec 45 victoires sur le PGA Tour à son actif avant de rejoindre LIV et cherchera à en ajouter un autre lors du prochain US Open. Cependant, il ne sera pas rejoint par un autre concurrent de la ligue controversée soutenue par l’Arabie saoudite.
Dans ce que Mickelson a appelé un « mouvement *** », le golfeur américain Talor Gooch a raté la chance de jouer au prestigieux tournoi du Los Angeles Country Club. Gooch s’attendait à concourir après avoir été éligible pour jouer au Tour Championship de la saison dernière.
Grâce à cette éligibilité, il aurait également pu obtenir une place au Masters du mois dernier, mais les nouvelles règles lui ont fait manquer l’US Open. Et Mickelson s’est adressé aux médias sociaux pour critiquer la décision.
Les règles créées par la United States Golf Association (USGA) stipulaient que «les joueurs se qualifiant pour le championnat du circuit de fin de saison» méritaient une place. Cependant, il a ensuite été réécrit pour lire «les joueurs qui se sont qualifiés et étaient éligibles pour le championnat du circuit de fin de saison 2022».
Gooch a donc été exclu de la compétition car il n’était pas éligible pour l’événement de fin de saison du PGA Tour. Cela est venu après que l’Américain a été interdit par le commissaire Jay Monahan en raison de ses allégeances avec LIV Golf avant la fusion controversée entre les deux organisations.
En réponse à la nouvelle, Mickelson n’a pas tardé à s’adresser au PDG de l’USGA, Mike Whan, via Twitter. Il a dit: « Hey Mike, qu’en est-il de changer une règle et de la rendre rétroactive pour exclure quelqu’un qui s’est déjà qualifié? Comment Talor Gooch ne peut-il pas prendre cela personnel? C’est une attaque directe contre lui et sa carrière. Comment cela profite-t-il à l’usga ou US open? Ce n’est pas le cas. Juste un *** de mouvement.
La nouvelle a sans aucun doute été une déception pour Gooch, qui a récemment été en bonne forme. S’adressant au podcast du 73e trou, il a déclaré: « C’était évidemment décevant car cette règle modifiée n’a affecté qu’une seule personne, c’est-à-dire moi. »
Gooch a récemment remporté des événements consécutifs à Adélaïde et à Singapour pour la tournée LIV et aurait aimé continuer sa séquence chaude sur l’une des plus grandes scènes de golf.
Au milieu de la controverse, le patron de l’USGA, Mike Whan, a répondu au changement des règles. Il a déclaré: « Chaque fois que nous apportons des modifications à nos critères à l’avenir, cela a un impact sur quelqu’un et cela pue, mais nous ne pouvons que regarder vers l’avenir. »
Mickelson et Whan seront sans aucun doute réunis à un moment donné cette semaine alors que l’USGA accueille l’US Open – et il pourrait y avoir une certaine gêne après leur récente prise de bec publique.
