Les médicaments, qui sont une paire utilisée ensemble pour bloquer les signaux que les cancers utilisent pour se développer, pourraient apporter une nouvelle forme de traitement pour les femmes atteintes d’un type de cancer de l’ovaire qui répond difficilement à la chimiothérapie ou à l’hormonothérapie. Les experts ont déclaré que les premiers résultats des essais se sont avérés très efficaces, les qualifiant de « fantastiques ». L’essai de phase 1 a été présenté au congrès de la Société européenne d’oncologie médicale, et un essai de phase 2 réussi serait en cours.
Les chercheurs espèrent maintenant que cela conduira à une avancée significative dans le traitement si les résultats sont répétés dans des essais plus importants.
L’essai de phase 1 a été dirigé par une équipe de l’Institute of Cancer Research (ICR) de Londres et du Royal Marsden NHS Foundation Trust.
Ils ont testé les médicaments VS-6766 et defactinib chez des patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire séreux de bas grade.
Les experts ont déclaré que ce type de cancer est plus fréquent chez les femmes plus jeunes.
Moins de 13 pour cent des patients atteints de ce cancer répondent généralement à la chimiothérapie et moins de 14 pour cent répondent à l’hormonothérapie.
Les résultats de l’essai montrent que sur les 24 patients impliqués, 46% ont vu leurs tumeurs rétrécir de manière significative.
Chez les patients porteurs d’une mutation particulière, les résultats se sont avérés encore plus probants.
Jusqu’à 64% des personnes atteintes de tumeurs causées par le KRAS les ont vues rétrécir après le traitement.
Les chercheurs ont déclaré que cela suggérait que les profils tumoraux pourraient être utilisés pour identifier les patients les plus susceptibles de bénéficier du nouveau traitement.
Ils ont également déclaré que les participants à l’essai – qui étaient âgés de 31 à 75 ans – avaient vécu en moyenne 23 mois avant que leur cancer ne progresse.
Le professeur Kristian Helin, directeur général de l’ICR, a déclaré : « Surmonter la capacité du cancer à développer une résistance au traitement est un énorme défi pour la recherche sur le cancer.
« Cette étude a transformé une compréhension approfondie de la façon dont le cancer alimente sa croissance et développe une résistance en un traitement très ciblé pour les patients qui ont actuellement peu d’options de traitement. »
Le Dr Susana Banerjee, également de l’ICR et consultante en oncologie médicale et responsable de la recherche à l’unité de gynécologie du Royal Marsden, a déclaré : « Si ces résultats sont confirmés dans des essais plus importants, ils représenteront une avancée significative dans le traitement du cancer de l’ovaire séreux de bas grade. «
Le traitement combiné a également fonctionné même chez les patients qui avaient déjà reçu un inhibiteur de la MEK.
C’est quelque chose qui peut faire rétrécir les tumeurs, mais devient moins efficace à mesure que les tumeurs développent une résistance au traitement.
Le Dr Banjeree a déclaré : « Je suis ravi que cette combinaison de médicaments ait si bien fonctionné dans un groupe de patients qui ont un besoin urgent de nouveaux traitements, y compris ceux qui ont déjà été traités avec un inhibiteur de MEK.
« Nous avons bon espoir que cela devienne la norme de soins pour les femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire séreux de bas grade. »
Dans un autre essai au congrès de la Société européenne d’oncologie médicale, un nouveau médicament pour traiter une forme de cancer du sein a été salué comme un essai « révolutionnaire », avec des résultats qui auraient montré une forte chance d’améliorer les taux de survie.
Le cancer de l’ovaire touche principalement les femmes ménopausées (généralement plus de 50 ans), mais il peut parfois toucher les femmes plus jeunes.
Il y a environ 7 400 nouveaux cas de cancer de l’ovaire au Royaume-Uni chaque année, soit 20 par jour.
Dans l’ensemble, environ la moitié des femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire vivront au moins 5 ans après le diagnostic, et environ 1 sur 3 vivra au moins 10 ans.
