La polyarthrite rhumatoïde est une maladie qui peut provoquer des douleurs, un gonflement et une raideur des articulations. C’est ce qu’on appelle une maladie auto-immune. Une nouvelle étude a révélé que les dommages à la muqueuse de l’intestin jouent un rôle clé dans le diagnostic de la maladie.
L’étude a montré que les dommages causés à l’intestin provoquent des fuites et permettent aux bactéries de traverser la muqueuse de l’intestin dans le corps.
Cela intensifie l’inflammation dans l’estomac et provoque une douleur croissante aux articulations. Les chercheurs de l’University College London (UCL) ont découvert que la restauration de la barrière intestinale pourrait offrir une nouvelle approche thérapeutique pour réduire la gravité des symptômes de la PR.
Malgré la compréhension de certains des facteurs génétiques et environnementaux qui pourraient être impliqués dans le développement de la PR, les scientifiques ne comprenaient toujours pas complètement ce qui déclenche la maladie et comment elle accélère, jusqu’à présent.
Les chercheurs de l’étude suggèrent que la découverte de la croissance des bactéries dans l’intestin jouera un rôle essentiel dans le déclenchement de la maladie.
Les chercheurs de l’étude préclinique, qui ont utilisé des modèles murins et des échantillons de patients, ont identifié des médicaments réparateurs gastriques existants utilisés pour les troubles digestifs, la maladie cœliaque et la maladie de Crohn qui pourraient être utilisés pour traiter la PR.
Des tests en laboratoire sur des échantillons de tissus humains et de souris ont révélé qu’un médicament actuellement en essai clinique pour la maladie cœliaque – connu sous le nom d’AT1001 – était efficace pour réparer la muqueuse intestinale et soulager les symptômes.
En plus de cela, le vercirnon – un traitement déjà utilisé par le NHS pour traiter la maladie de Crohn – est un autre candidat potentiel.
Les chercheurs travaillent maintenant à un essai clinique impliquant un ou plusieurs de ces médicaments chez l’homme pour la PR, qui affecte environ 400 000 personnes au Royaume-Uni – dont un tiers tire très peu de bénéfices des traitements actuels.
Le professeur Claudia Mauri de l’UCL et co-auteur principal de l’étude a déclaré: «Nous voulions savoir ce qui se passait dans l’intestin et si les modifications de la muqueuse intestinale – qui agit généralement comme une barrière pour protéger le corps des bactéries – sont caractéristique de la maladie et contribuer à son développement.
Si le deuxième essai clinique est considéré comme un succès, un médicament existant s’avérera efficace et deviendra disponible pour les patients atteints de PR sur le NHS d’ici trois à quatre ans, a déclaré le professeur Mauri.
Elle a également souligné que s’il y avait des limites à la prochaine étude, ces médicaments pourraient prendre plus de temps pour être disponibles pour les patients, mais « nos résultats suggèrent que la muqueuse intestinale est une cible thérapeutique. Surtout, nous avons constaté que l’utilisation de médicaments existants qui restaurent l’intestin -l’intégrité de la barrière, c’est-à-dire empêcher l’intestin de fuir ou empêcher les cellules inflammatoires de se déplacer vers et depuis l’intestin, pourrait réduire la gravité de l’arthrite dans les modèles précliniques ».
Selon le professeur Mauri, les traitements actuels de la PR ne semblent pas corriger les problèmes de l’intestin et peuvent donc laisser le patient vulnérable à une réactivation de la maladie due à l’inflammation continue dans cette région.
Des experts non impliqués dans l’étude ont déclaré que les résultats augmentent considérablement notre compréhension de la maladie, ce qui pourrait conduire à une augmentation de l’efficacité de nouveaux traitements.
« C’est une étude passionnante [that] peut aider à identifier de nouvelles façons de traiter l’arthrite chez certains patients », a déclaré le professeur Simon Milling, de l’Université de Glasgow.
La recherche sur la PR est publiée dans le Medicine Journal; financé par l’association caritative Versus Arthritis.
Le Dr Neha Issar-Brown, directrice de la recherche chez Versus Arthritis, a déclaré : « Les résultats sont passionnants à bien des égards. Non seulement ils démontrent un lien entre les dommages causés à la muqueuse intestinale, son microbiome et la polyarthrite rhumatoïde, mais ils montrent également comment cela pourrait déclencher le système immunitaire et contribuer à l’inflammation et à l’apparition de la PR.
