Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Manchester a révélé que l’amlodipine pouvait augmenter le flux sanguin dans le cerveau des souris, et les experts ont suggéré que le médicament pourrait un jour être réutilisé pour les humains. L’amlodipine a le potentiel de traiter la démence vasculaire et pourrait même empêcher le développement de la maladie à ses débuts. Le professeur Metin Avkiran, directeur médical associé à la British Heart Foundation, a qualifié l’étude de « pas en avant essentiel vers la recherche de nouvelles façons d’arrêter la progression de la démence vasculaire ».
La démence vasculaire se produit lorsque les petits vaisseaux sanguins du cerveau sont endommagés, ce qui les rétrécit, puis restreint le flux sanguin vers des parties spécifiques du cerveau.
Il n’existe actuellement aucun traitement clinique efficace.
Mais l’étude sur les souris a montré que lorsqu’elles étaient traitées avec de l’amlodipine, elles avaient un flux sanguin amélioré vers les parties du cerveau avec plus d’activité.
Le médicament a également provoqué l’élargissement de leurs artères, ce qui a permis à plus d’oxygène et de nutriments de passer à travers.
Les chercheurs ont trouvé une haute pression artérielle réduit l’activité d’une protéine, Kir2.1, trouvée dans les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins et augmente le flux sanguin.
L’amlodipine s’est avérée restaurer l’efficacité de la protéine Kir2.1.
Les personnes souffrant d’hypertension artérielle présentent un risque plus élevé de développer une démence vasculaire.
Mais on ne sait pas exactement comment cela augmente le risque et jusqu’à présent, l’efficacité de différents médicaments contre l’hypertension n’avait pas été testée.
La nouvelle recherche a ouvert la possibilité que la protéine Kir2.1 soit ciblée par d’autres médicaments à l’avenir, ce qui pourrait offrir plus de moyens de lutter contre la maladie, ont déclaré les chercheurs.
Après le traitement sur des souris, les chercheurs espèrent tester l’amlodipine comme traitement de la démence vasculaire chez l’homme.
Le Dr Adam Greenstein, maître de conférences clinique en sciences cardiovasculaires à l’Université de Manchester, qui a dirigé l’étude, a déclaré : « La façon dont la démence vasculaire se développe est restée un mystère jusqu’à présent, et il n’existe actuellement aucun traitement cliniquement prouvé.
« Les patients présentent des symptômes de démence vasculaire plus tôt que jamais, et avec des recherches supplémentaires, nous pourrions potentiellement offrir à ces patients l’espoir d’empêcher la progression de cette maladie qui change la vie. »
Sara Imarisio, responsable de la recherche à Alzheimer’s Research UK, a déclaré : « Alors que les chercheurs font des progrès importants dans la recherche sur la démence, il n’existe actuellement aucun médicament disponible pour traiter les symptômes de la démence vasculaire ou arrêter la maladie sous-jacente.
« Nous savons que l’hypertension artérielle est un facteur de risque de démence vasculaire et l’examen des médicaments existants ciblant cela est une approche judicieuse.
« Bien que cette recherche ait été menée sur des souris et qu’il s’agisse de résultats préliminaires, cette étude à un stade précoce offre l’espoir d’une nouvelle façon possible de traiter la démence vasculaire. »
Environ 150 000 personnes souffrent de démence vasculaire au Royaume-Uni.
C’est la deuxième cause de démence après la maladie d’Alzheimer.
Les décès par démence ont augmenté de 49 % depuis 2013.
Le professeur Avkiran a déclaré : « Ces nouvelles découvertes mettent en évidence le rôle majeur que joue l’hypertension artérielle dans le développement de la maladie et mettent en lumière la manière dont cela se produit et pourrait être évité à l’avenir.
« À l’heure actuelle, la chose la plus importante que vous puissiez faire pour réduire votre risque de contracter la maladie est de maintenir votre tension artérielle dans une fourchette saine.
« Vous pouvez faire vérifier votre tension artérielle gratuitement chez votre médecin généraliste ou votre pharmacie locale. »
L’étude révolutionnaire a été publiée dans le Journal of Clinical Investigation et financée en partie par la British Heart Foundation.
