La Chine « construit des infrastructures en mer de Chine méridionale », selon Hayton
Pékin revendique la souveraineté sur presque toute la région, bien que cela chevauche les offres rivales de six de ses voisins. Les puissances occidentales refusent d’accepter la revendication complète de la Chine sur la région contestée et envoient régulièrement des navires de guerre en patrouille de « liberté de navigation » dans la région.
Le porte-avions HMS Queen Elizabeth, ainsi que son navire jumeau HMS Prince of Wales, sont les plus grands navires de guerre de l’histoire de la Royal Navy.
Le HMS Queen Elizabeth est accompagné de six autres navires de la Royal Navy, dont un sous-marin, ainsi qu’un destroyer de la marine américaine et une frégate néerlandaise.
Alors qu’il pénètre dans la mer de Chine méridionale, des sources de la défense ont déclaré au Daily Telegraph qu’elles s’attendaient à être surveillées par Pékin « depuis les airs et sous l’eau ».
Le HMS Queen Elizabeth a déjà été ciblé par la surveillance russe, un membre d’équipage le décrivant comme un jeu du « chat et de la souris ».
Le HMS Queen Elizabeth dirige le groupe aéronaval du Royaume-Uni (Image : GETTY)
La Chine devrait surveiller le transporteur britannique « depuis les airs et sous l’eau » (Image : GETTY)
En juin, la Russie a déclaré avoir tiré des coups de semonce après que le HMS Defender, qui fait partie du groupe de transporteurs, soit entré dans les eaux contestées au large des côtes de Crimée.
Le groupe de transporteurs visite 40 pays lors de son premier déploiement, dont l’Inde, le Japon et la Corée du Sud.
À partir de mai, la flottille prévoit de parcourir un total de 26 000 milles marins.
Le Global Times, un journal chinois proche du Parti communiste au pouvoir, a accusé la Grande-Bretagne de chercher à « raviver sa gloire passée » avec cette visite.
Le HMS Queen Elizabeth est le plus grand navire de guerre de l’histoire de la Royal Navy (Image : GETTY)
Il a déclaré: «En frappant dans diverses directions, l’intention du Royaume-Uni est évidente.
« Il veut provoquer la Chine, s’engager dans la soi-disant liberté de navigation comme le font les États-Unis et démontrer sa présence militaire dans la région Asie-Pacifique. La Grande-Bretagne vit encore à l’époque coloniale.
Song Zhongping, un expert militaire chinois, a déclaré au journal que la Grande-Bretagne devrait s’attendre à de « fortes contre-mesures » si les forces chinoises dans la région étaient provoquées.
S’adressant au Telegraph, un porte-parole du MOD a déclaré que le Royaume-Uni ne visait pas à être « provocateur ».
La revendication de Pékin sur la mer de Chine méridionale chevauche celles de six autres pays (Image : GETTY)
Les forces chinoises ont construit des bases en mer de Chine méridionale (Image : GETTY)
Ils ont commenté : « Le Carrier Strike Group navigue légalement en mer de Chine méridionale, tout comme un tiers du transport maritime mondial le fait chaque année.
« Il emprunte la route la plus directe à travers les eaux internationales pour effectuer des exercices avec des alliés et des partenaires dans la mer des Philippines.
«Comme le secrétaire à la Défense l’a dit au Parlement britannique en avril, nous n’allons pas aller à l’autre bout du monde pour faire de la provocation. Nous serons confiants, mais pas conflictuels. »
S’exprimant à Singapour plus tôt cette semaine, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a insisté sur le fait que la revendication de Pékin sur la mer de Chine méridionale n’a « aucun fondement dans le droit international ».
Le conflit en mer de Chine méridionale serait « catastrophique », selon Hayton
Il a également accusé la Chine d’être responsable de « génocide et crimes contre l’humanité » visant sa population ouïghoure et d’autres minorités musulmanes.
Plus d’un million de musulmans auraient été détenus dans des camps de rééducation au Xinjiang, dans l’ouest de la Chine.
Le travail forcé, la torture et les abus sexuels ont tous été signalés dans ces installations.
La Chine est dirigée comme une dictature par son parti communiste au pouvoir (Image : GETTY)
La Chine nie ces allégations, insistant sur le fait que les camps ont été construits pour lutter contre le terrorisme.
Rien n’indique que le groupe de transporteurs envisage de traverser le détroit de Taiwan très contesté, bien que son voyage de retour n’ait pas été annoncé.
La Chine considère Taiwan comme faisant partie de son territoire souverain et a menacé d’une action militaire pour établir le contrôle de la démocratie insulaire.
