Le président américain Joe Biden a repris les pourparlers nucléaires avec l’Iran suite à la décision de l’ancien président Trump de se retirer de l’accord nucléaire de 2015 signé par les États-Unis et l’Iran ainsi que par le Royaume-Uni et d’autres alliés européens. L’accord verrait la levée des sanctions contre l’Iran en échange de diverses garanties qu’il n’étendrait pas son programme nucléaire dans l’espoir d’empêcher le développement d’armes nucléaires par l’Iran.
Les pourparlers les plus récents, cependant, semblent avoir été un échec, a déclaré un responsable américain anonyme à Politico : « Nous étudions la réponse de l’Iran, mais l’essentiel est qu’elle n’est pas du tout encourageante ».
Le responsable a refusé de donner des détails mais a qualifié les demandes de l’Iran de « pas en arrière ».
L’une des principales pierres d’achoppement de l’accord est que l’Iran a précédemment exigé que l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) conclue son enquête avant qu’un accord ne soit conclu – il n’est pas clair si Téhéran détient toujours cette position.
Le programme de vérification et de surveillance de l’AIEA insiste sur des mesures telles que des caméras de surveillance dans les installations nucléaires iraniennes pour s’assurer qu’elles ne sont utilisées qu’à des fins civiles telles que la production d’énergie.
L’Iran insiste également sur des garanties qu’aucun futur président américain ne se retirerait de l’accord comme Donald Trump l’a fait en 2018, les États-Unis ne pouvant pas ou ne voulant pas le garantir.
Un diplomate européen familier avec la situation a convenu avec le responsable américain que les réponses de l’Iran étaient « négatives et déraisonnables ».
Les États-Unis se dirigent également vers des élections de mi-mandat en novembre et il est probable que les démocrates ne veuillent pas débattre de la question iranienne, qui a des sceptiques des deux côtés de l’allée, avant la course.
Les États-Unis ont également refusé de retirer le Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran de la liste des institutions terroristes. Les Gardiens de la révolution sont une faction puissante en Iran qui a probablement une influence sur les décideurs là-bas.
Tous ces facteurs semblent indiquer que l’accord est mort dans l’eau, du moins pour le moment.
La nouvelle fait suite à un rapport de l’AIEA publié cette semaine qui indique que l’Iran a étendu l’utilisation de ses centrifugeuses IR-6 à un site nucléaire souterrain près de Natanz.
Ces machines remplacent les centrifugeuses IR-1 moins puissantes et peuvent enrichir l’uranium à un niveau beaucoup plus élevé – ce qui est nécessaire lorsqu’on essaie de développer une bombe nucléaire.
Dans le cadre de l’accord de 2015, l’Iran n’est autorisé à utiliser que les machines IR-1 les moins puissantes.
Les nouvelles machines enrichissent l’uranium jusqu’à 5%, bien inférieur à la quantité nécessaire pour créer une arme nucléaire mais supérieur au plafond de 3,67% de l’accord de l’ère Obama.
Cependant, il a été signalé que des machines IR-6 modifiées produisent de l’uranium enrichi à 20 % et que le pays en produit 60 % ailleurs.
Bien que bien en deçà de l’enrichissement d’environ 90% nécessaire pour l’uranium de qualité militaire, cela pourrait réduire considérablement le temps qu’il faudrait à l’Iran pour « éclater » et construire rapidement sa propre arme nucléaire.
Si cela devait arriver, on ne sait pas quelle serait la réponse des ennemis régionaux de l’Iran – l’Arabie saoudite et Israël doté de l’arme nucléaire.
Le Conseil des gouverneurs de l’AIEA doit se réunir le 12 septembre à Vienne pour discuter des récents développements du programme nucléaire iranien.
