Le Dr Steven Godby, expert en risques naturels à l’École des sciences animales, rurales et environnementales de l’Université de Nottingham Trent, a déclaré à Express.co.uk : « Tampa a longtemps été considérée comme la zone métropolitaine la plus vulnérable des États-Unis aux inondations causées par les ondes de tempête.
« Les frappes directes d’ouragans sur la côte ouest de la Floride sont rares, mais la plupart sont de faible altitude et les eaux relativement peu profondes au large la rendent vulnérable aux fortes ondes de tempête.
« Le dernier ouragan majeur (catégorie 3 sur l’échelle Saffir-Simpson) à avoir touché la région de Tampa Bay a touché terre le 25 octobre 1921, entraînant une onde de tempête de 3 à 3,5 mètres et des vents de 185 km/h qui ont causé des pertes qui atteignent aujourd’hui serait de 180 millions de dollars. « Avec l’ouragan Milton qui s’abat sur Tampa, il convient de noter que la population à l’époque était d’environ 160 000 habitants et qu’elle compte aujourd’hui plus de 3 millions, dont beaucoup vivent à moins de 3 mètres au-dessus du niveau de la mer.
« Un grand nombre de maisons, d’écoles, de bâtiments gouvernementaux et d’infrastructures critiques risquent d’être inondées et endommagées par le vent. Tous les débris laissés non nettoyés par l’ouragan Hélène il y a deux semaines pourraient ajouter au risque en devenant des projectiles dans les vents violents prévus.
« Les autorités ont souligné que les habitants de cette côte n’avaient aucun souvenir vivant de ce type de tempête et qu’ils devaient évacuer si on leur demandait de le faire et se trouver dans un endroit sûr d’ici mardi soir.
« Des dégâts dus au vent, de fortes pluies et des inondations sont attendus à l’intérieur des terres alors que Milton traverse la péninsule de Floride. »
