Une espèce d’orchidée sur une île isolée est pollinisée par des guêpes
Présente sur l’île de Kozu, au large du Japon, l’orchidée Goodyera Henryi est connue pour avoir poussé sur le continent car elle ne peut être pollinisée que par un bourdon spécifique.
A l’inverse, son proche parent, le Goodyera Simlis, ne peut être pollinisé que par les guêpes. Étant donné que le bourdon dont dépend le Goodyera Henry pour la pollinisation n’existe pas sur l’île isolée. Il est désormais pollinisé par une guêpe insulaire.
Des chercheurs de l’Université de Kobe au Japon affirment que leurs découvertes, publiées dans la revue New Phytologist, montrent comment les plantes dans leurs relations écologiques s’adaptent aux circonstances changeantes.
Le professeur Suetsugu Kenji de l’Université de Kobe a déclaré : « L’aspect le plus excitant de ce résultat est probablement l’implication pour notre compréhension de la façon dont les plantes peuvent s’adapter et évoluer. En réponse aux conditions écologiques changeantes, en particulier dans le contexte du déclin des populations de pollinisateurs. »
L’équipe de recherche suppose que lorsque Goodyera Henryi est arrivée sur l’île, une guêpe a dû la visiter par hasard. Les espèces de bourdons sont en déclin à l’échelle mondiale.
Le professeur Kenji a déclaré. « Même si les plantes dépendantes des bourdons réussissaient à engager des pollinisateurs de substitution au milieu du déclin mondial des bourdons à longue langue. Le maintien des limites des espèces de plantes pourrait être compromis. En raison du partage des pollinisateurs via la formation hybride. »
Cependant, les chercheurs ont découvert que pour Goodyera Henryi, cela se faisait au prix d’une hybridation avec Goodyera Similis. Perdant ainsi une partie de son identité d’espèce.
Le professeur Kenji a ajouté : « Tous les spécimens initialement classés comme Goodyera henryi sur l’île de Kozu sont des hybridese. Ce qui conduit à l’absence d’espèces pures sur l’île. »
