Novak Djokovic a atterri à Indian Wells et a révélé qu’il prolongerait sa carrière de tennis tant que deux facteurs seraient encore en jeu. Le Serbe, 38 ans, a atteint la finale de l’Open d’Australie plus tôt cette année et a battu Jannik Sinner dans cette manche, avant de s’incliner face au numéro un mondial Carlos Alcaraz. Son attente d’un 25e titre du Grand Chelem se poursuit.
Mais Djokovic a insisté sur le fait qu’éclipser le record de Margaret Court n’est pas le facteur de motivation pour continuer à jouer. Il est aux États-Unis pour disputer un match professionnel pour la première fois depuis sa défaite finale à Melbourne, face à Giovanni Mpetshi Perricard ou Kamil Majchrzak au deuxième tour après avoir reçu un laissez-passer, et a ouvert sa volonté de concourir.
Djokovic estime qu’il n’a aucune raison de prendre sa retraite tant qu’il a encore le « feu » et le « flair » nécessaires pour battre les meilleurs joueurs du circuit ATP.
« C’était un sentiment incroyable de pouvoir battre Sinner en cinq sets dans l’un des matchs épiques que j’ai joué ces derniers temps en Australie, puis de vivre un autre grand match avec Carlos, qui était tout simplement trop bon à la fin », a déclaré Djokovic.
« Pour moi, cela a été un résultat phénoménal. J’ai donc prouvé à moi-même et aux autres que je pouvais encore concourir au plus haut niveau et battre ces gars-là.
« Donc ma logique est pourquoi ne pas continuer tant que j’ai ce feu, ce flair, cette qualité et la motivation pour le faire. »
Djokovic reste troisième au classement mondial ATP, même s’il joue moins de compétitions que jamais, car il se concentre uniquement sur les Majors et laisse à son corps le temps de se reposer entre les tournois.
Et il a affirmé que sa position n’était pas « trop mauvaise » et que la joie de la compétition de haut niveau le poussait toujours à jouer, même à l’approche de son 39e anniversaire.
« J’apprécie vraiment le frisson de la compétition », a ajouté Djokovic.
« J’aime continuer à me présenter devant les fans et à être compétitif. Toujours numéro trois mondial, donc je ne pense pas que ce soit trop mal en termes de classement, de résultats et de performances.
« Je suis donc toujours compétitif. J’ai toujours cet avantage, et je continuerai aussi longtemps que j’en ai envie. »
