L’un des anciens rivaux de Novak Djokovic et Rafael Nadal a accusé les icônes du tennis de « se moquer » de leurs rivaux en ayant la capacité de gagner des Grands Chelems blessés. Gilles Simon a félicité les deux champions majeurs à 22 reprises pour être un cran au-dessus des autres en expliquant comment ils réussissaient toujours à être plus forts que leurs adversaires lorsqu’ils étaient physiquement gênés.
Djokovic a récemment remporté un 10e titre historique à l’Open d’Australie alors qu’il était blessé aux ischio-jambiers, ne perdant qu’un seul set de tout le tournoi lors d’un tie-break au deuxième tour. Cela lui a permis d’égaler son rival de longue date Nadal dans la course du Grand Chelem en simple masculin en tant que son 22e titre au général, et il n’était pas le seul à avoir remporté un trophée majeur alors qu’il était blessé.
En route vers son propre 22e titre record du Grand Chelem à l’Open de France de l’année dernière, Nadal a subi une blessure alimentaire en utilisant des injections anesthésiantes pour s’empêcher de ressentir la douleur – quelque chose qu’il a révélé après avoir remporté sa 15e couronne à Roland Garros. Et les deux hommes ont maintenant été félicités pour leur capacité à surpasser le reste du peloton même à travers des revers physiques.
L’ancien numéro 6 mondial Simon s’est récemment ouvert sur les réalités du jeu par blessure lors du flux Twitch de son collègue pro Gael Monfils et a révélé qu’il avait fait de même, mais pas à la mesure des Trois Grands. « Combien de fois m’avez-vous vu atteindre le troisième tour ou les huitièmes de finale dans la douleur ? Beaucoup de fois », a avoué le retraité de 38 ans.
« Tu m’as vu en béquilles en Australie, j’avais la cheville qui s’était retournée contre Richard [Gasquet]. J’ai quand même fait le troisième tour. Simon a ensuite expliqué comment les joueurs semblaient avoir une sorte de plafond lorsqu’ils étaient blessés, le sien étant le troisième ou le quatrième tour, tandis que Nadal, Djokovic et Roger Federer s’attendaient toujours à remporter le titre.
« Troisième tour ou quatrième tour, c’était mon niveau », a-t-il poursuivi. « Alors parfois, même gêné, j’arrivais à mon niveau. Novak, Rafa, Roger, leur niveau est de gagner des tournois du Grand Chelem. Toi, parfois, à 70 %, tu obtenais le même résultat que lorsque tu étais au travail.
Et la star récemment retraitée a admis que cela avait été une sorte de coup de pied dans les dents de ses rivaux, qui n’ont pas réussi à vaincre Djokovic et Nadal même lorsqu’ils ont été gênés par leurs blessures.
Simon a ajouté: « Quand c’est Novak ou Rafa, nous pensons qu’ils se moquent de nous parce qu’ils gagnent le Grand Chelem. Mais gagner le Grand Chelem est leur niveau. Ils ont une telle marge sur les gars derrière que, même pas complètement, ils gagnent. Ils sont plus forts. »
Simon a mis fin à ses 20 ans de carrière de joueur à la fin de la saison dernière lors de son tournoi à domicile, le Masters de Paris, où il a réussi à franchir quelques étapes avant de prendre sa retraite. Il a battu Andy Murray lors de son match d’ouverture pour devenir le 24e homme de l’ère ouverte à enregistrer 300 victoires sur terrain dur et a ensuite bouleversé Taylor Fritz, alors numéro 11 mondial, dans un thriller de trois heures avant de perdre contre Felix Auger-Aliassime dans le dernier-16, officiellement à la retraite.
