Novak Djokovic et Carlos Alcaraz ont déjà été prévenus d’une étoile montante qui pourrait s’avérer être leur « cauchemar ».
Giovanni Mpetshi Perricard a remporté le prix ATP 2024 du joueur le plus amélioré et il a maintenu sa forme dans la nouvelle saison.
Le n°31 mondial fait sa marque au Brisbane International, atteignant les quarts de finale en éliminant la quatrième tête de série.
Mpetshi Perricard a connu un tirage difficile lors de l’événement ATP 250 à Brisbane. Il a débuté sa campagne contre le favori local Nick Kyrgios, qui revenait d’une blessure de deux ans.
Mais le Français de 6’11 s’en sort de justesse. Chaque set s’est soldé par un tie-break, Mpetshi Perricard l’emportant 7-6(2) 6-7(4) 7-6(3).
Il a maintenant enchaîné avec une large victoire contre la tête de série n°4 Frances Tiafoe, ayant besoin d’une heure et 32 minutes pour réserver sa place dans les huit derniers – la quatrième apparition en quart de finale de sa carrière.
S’ils remportent tous les deux leurs prochains matches, Mpetshi Perricard pourrait affronter Djokovic pour la première fois en demi-finale. Le 24 fois champion du Grand Chelem devra être en alerte, car l’un de ses anciens rivaux a prévenu que le Français au service important pourrait être un « cauchemar ».
L’ancien numéro 8 mondial John Isner a parlé de sa première rencontre avec Mpetshi Perricard sur le podcast Nothing Majors, expliquant à quel point le joueur de 21 ans pouvait être dangereux.
« Il m’a échauffé à Roland-Garros. Je me souviens juste avoir pensé que son revers était vraiment mauvais, mais il pouvait casser le ballon en coup droit et son service était évidemment énorme », a déclaré la star américaine à la retraite.
« Ce n’est pas vraiment surprenant pour moi qu’il ait fait ce qu’il a fait [in the] l’année dernière. S’il reste en bonne santé, il va être un cauchemar pour beaucoup de joueurs dans les années à venir.
Djokovic semble déjà conscient de la menace que représente Mpetshi Perricard. Le Serbe affrontera un autre serveur géant – 6’11 Reilly Opelka – en quart de finale du Brisbane International.
Avant leur affrontement, le joueur de 37 ans a mentionné Mpetshi Perricard en discutant des maestros en exercice.
« Nous avons de gros serveurs dans le tournoi. Perricard et Opelka. Des gars super grands. Ils auraient pu devenir des basketteurs de premier ordre s’ils avaient choisi de faire cela aussi », sourit-il.
Le Français de 21 ans souhaite également avoir la chance d’affronter Djokovic en demi-finale ce week-end. Il a expliqué : « J’ai vu que je n’étais pas dans son tableau avant les demi-finales. Je me suis dit : « Ouf, d’accord ».
« Oui, je pense que ce sera un bon match si je joue contre lui. En ce moment, je ne me concentre pas beaucoup sur si parce que « si » n’existe pas. Je ferai de mon mieux pour battre Mensik.
S’ils se rencontrent dans le dernier carré, Mpetshi Perricard n’a pas peur du 24 fois vainqueur du Major. « Les jours de chance, n’importe qui peut battre n’importe qui », a-t-il ajouté. «Je n’aime pas cette mentalité d’avoir peur ou de ne pas avoir peur.
«Je suis juste concentré sur ce que je peux faire. Si je fais le bien, bien sûr, je serai dangereux. Si je vais mal, tout le monde peut me battre. Bien entendu, Novak est l’un des meilleurs joueurs du monde.
« Il a été le meilleur pendant quelques années. Ouais, je veux dire, c’est toujours impressionnant de le voir dans les vestiaires ou de le voir aux alentours. Si un jour je peux jouer contre lui, oui, je dois mettre cette partie de côté et me concentrer sur le jeu car dans l’ensemble, ce n’est qu’un match de tennis.
