Novak Djokovic a admis qu’il avait emballé ses raquettes de tennis en guise de secours au cas où son expérience de golf ne fonctionnerait pas après avoir participé à un événement de célébrité de la Ryder Cup mercredi. La superstar du tennis a rejoint plusieurs autres athlètes de renom pour le match All-Star Celebrity à Marco Simone. Et s’il souhaitait s’essayer à un sport qui nécessite un autre type de swing, le numéro 1 mondial n’était pas prêt à laisser son équipement de confiance à la maison.
Ce n’est pas souvent que l’homme de 36 ans semble mal à l’aise lorsqu’il se prépare pour un événement sportif. Mais il ne s’agissait pas d’un événement ATP 1000 ni même d’un Grand Chelem : la Ryder Cup est peut-être l’équivalent du golf, mais sans une certaine forme de talent, les célébrités peuvent rapidement se retrouver dépassées.
En se rendant au country club situé à la périphérie de la capitale italienne de Rome, Djokovic s’est senti quelque peu mal en point lorsqu’il s’est adressé aux médias. Et le nerveux Serbe avait clairement des doutes sur sa participation après avoir inclus ses raquettes de tennis parmi ses clubs de golf.
Lorsqu’on lui a demandé si ses raquettes de tennis constituaient une solution de secours au cas où il aurait des difficultés avec le golf, Djokovic a répondu Sports aériens: « Exactement ! Mon niveau de confiance avec les clubs de golf n’est pas si élevé.
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« Donc, au cas où les choses iraient dans la mauvaise direction, je peux toujours compter sur l’élément avec lequel je suis le plus à l’aise, à savoir la raquette.
« C’est une assez bonne surface et je vais frapper la balle de golf et j’espère qu’elle ira droit ! »
Après son triomphe à l’US Open contre Daniil Medvedev, Djokovic a égalé Margaret Court pour le plus grand nombre de titres en simple du Grand Chelem avec 24 et il se rapproche du total de 103 titres de Roger Federer, après avoir remporté son 96e à Flushing Meadows.
Mais sa participation à la Coupe Davis est pour l’instant suspendue après avoir aidé la Serbie à atteindre les quarts de finale, où lui et ses compatriotes affronteront la Grande-Bretagne et Andy Murray.
Les finales ATP pour les huit meilleurs joueurs du circuit ATP n’auront pas non plus lieu avant le 13 novembre à Turin. Le vétéran a donc du temps libre à utiliser en dehors du terrain et sent clairement que ses compétences au golf nécessitent une certaine amélioration.
Djokovic s’est retrouvé associé à une autre star, le footballeur à la retraite Gareth Bale, qui connaît certainement son chemin sur le terrain de golf. L’équipe de Monty comprenait également le surfeur professionnel Leonardo Fioravanti, Garrett Hilbert de Dude Perfect et le vainqueur du G4D Tour (golf pour personnes handicapées) Kipp Popert.
S’adressant à la foule au premier tee, il a déclaré : « C’est un tel honneur, une opportunité en or de vivre une expérience unique. Merci à tous les fans d’être venus et de nous avoir mis un peu plus de pression sur le premier tee. C’est une expérience unique. »
