Novak Djokovic n’est qu’à deux victoires de devenir le premier joueur masculin à remporter un tournoi du Grand Chelem depuis 1969 – mais mercredi soir, il s’est également rapproché d’un morceau d’histoire indésirable. Djokovic a rebondi après avoir perdu le premier set de son match de quart de finale avec l’Italien Matteo Berrettini pour l’emporter confortablement 5-7, 6-2, 6-2, 6-3 – mais a presque réussi à se dérober dans le processus. Menant 3-1 dans le quatrième set, Djokovic a renvoyé le ballon avec désinvolture vers les enfants du ballon et l’arbitre, manquant les jeunes d’une moustache.

En 2021, Djokovic, 34 ans, a été tristement expulsé de l’US Open après avoir accidentellement frappé une juge de ligne avec un ballon lors de son match contre l’Espagnol Pablo Carreno Busta, et a également dû renoncer aux 250 000 $ qu’il avait gagnés pour avoir atteint le quatrième tour.

L’ironie n’a pas été perdue pour l’équipe de commentateurs ESPN, avec John McEnroe prompt à condamner le Serbe.

« Novak vient d’écraser ce ballon en direction de l’arbitre de chaise », a-t-il déclaré.

« Rassemblez-vous. »

Patrick McEnroe assis à côté du tribunal a ajouté: « Faites attention là-bas. »

Djokovic a également été largement critiqué après sa conduite aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, où ses espoirs d’un « Golden Slam » se sont soldés par une défaite en demi-finale contre Alexander Zverev, avant d’être battu par l’Espagnol Pablo Carreno Busta pour la médaille de bronze.

Lors du match contre l’Espagnol, Djokovic a jeté sa raquette dans les tribunes au début du troisième set et l’a également fracassée contre le sol.

Plus tard, il s’est excusé pour son explosion, accusant la tension de la situation de ses actions.

Rafael Nadal était parmi ceux qui ont ensuite remis en question le statut de Djokovic en tant que modèle pour les jeunes en herbe.

Quoi qu’il en soit, Djokovic n’est plus qu’à six sets de l’histoire alors qu’il cherche à devenir le premier homme depuis Rod Laver à remporter les quatre Chelems en un an.

La victoire à Flushing Meadows le verra également remporter un record du 21e titre du Grand Chelem, l’éloignant de Nadal et Roger Federer, qui sont tous deux à égalité avec lui sur 20 tournois majeurs.

Et sa demi-finale sera un match revanche de Tokyo alors qu’il affrontera le finaliste de l’US Open 2020 Alexander Zverev.

Le joueur allemand, 24 ans, a avancé avec des sets consécutifs, 7-6, 6-3, 6-4, contre le Sud-Africain Lloyd Harris mercredi.