Novak Djokovic a déjà fait la lumière sur qui il considère comme ses plus grands rivaux à Roland Garros. Avec Rafael Nadal, 14 fois vainqueur de l’Open de France, hors de l’équation en raison d’une blessure, le Serbe visera sûrement un 23e titre du Grand Chelem, ce qui le placerait seul au sommet du classement de tous les temps.
Après avoir remporté cinq des six derniers titres à Roland-Garros, la domination de Nadal sur terre battue a laissé ses rivaux se nourrir de miettes. Mais une blessure à la hanche qui a empêché l’Espagnol d’entrer depuis janvier ne s’est pas remise à temps pour le tournoi de cette année, comme il l’a annoncé lors d’une conférence de presse plus tôt cette semaine.
Le retrait de Nadal a laissé la porte entrouverte à Djokovic pour qu’il s’appuie sur ses deux précédents triomphes à Roland Garros, son plus récent étant en 2021. Mais il est peu probable qu’une sélection de nouveaux venus se retourne et le laisse remporter la victoire, avec le Serbe en a choisi deux en particulier.
Avant que l’annonce de Nadal ne bouleverse l’équilibre des pouvoirs avant le tournoi, Djokovic a admis que le joueur de 36 ans serait probablement son principal concurrent.
Cependant, il a admis : « À côté de lui, bien sûr, il y a [Carlos] Alcaraz et [Holger] Rune. Ces gars sont là dans la course – certains des plus grands favoris pour remporter le titre. »
Alcaraz, 20 ans, est actuellement classé deuxième au monde, derrière Djokovic, et il a déjà ouvert son compte en Grand Chelem avec un triomphe à l’US Open l’année dernière. Il a également atteint les quarts de finale de Roland-Garros en 2022, et avec une année d’expérience supplémentaire à son actif, il pourrait être une menace majeure pour Djokovic.
Bien que le Grand Chelem de Paris se rapproche, Rune est toujours au cœur de l’action à Rome, où il fait face à un affrontement difficile en demi-finale contre Casper Ruud, classé numéro quatre, en demi-finale de samedi.
En revanche, Djokovic et Alcaraz peuvent profiter des doublures argentées de leurs récentes défaites à l’Open d’Italie, car cela leur a donné plus de temps pour se reposer et récupérer avant l’exigeant majeur sur terre battue, le tableau principal commençant le 28 mai.
