Une baleine à bosse a été découverte près de Brighton (Image : Getty)
Dans leur revue annuelle de l’année pour les mers et les côtes du Royaume-Uni, d’Aurigny et de l’île de Man, la coalition d’associations caritatives locales et nationales pour la faune révèle des découvertes marines extraordinaires.
Ils comprennent une nouvelle espèce de corail trouvée à des profondeurs allant jusqu’à 2 000 m dans la fosse de Rockall, à environ 240 milles au large de la côte ouest de l’Écosse, un requin du Groenland âgé de 100 ans échoué à Newlyn, en Cornouailles, et de nouveaux enregistrements de limaces de mer.
Le Manx Wildlife Trust a enregistré le tout premier espadon au large de l’île de Man, Leicester et Rutland Wildlife Trust ont déterré les restes fossilisés du plus grand ichtyosaure de Grande-Bretagne, un « dragon de mer » préhistorique, et « Albie », le seul albatros de l’hémisphère nord, est revenu aux falaises de Bempton dans le Yorkshire.
Les observations de baleines montrent comment les populations se rétablissent après l’interdiction de la chasse commerciale à la baleine, ont déclaré les Trusts.
Ils comprennent une baleine à bosse près de la marina de Brighton et un baleineau repéré près de la péninsule de Lizard à Cornwall.
Lors d’observations très rares dans la région, le Cumbria Wildlife Trust a signalé des petits rorquals près de sa réserve naturelle de l’île de Walney et au large de Workington, tandis qu’un grand groupe de minkes normalement solitaires a été vu se rassembler au large de la côte du Yorkshire en août.
La surveillance par Yorkshire Wildlife Trusts suggère également que des grands dauphins sont désormais présents au large des côtes de la région toute l’année, tandis que deux nouveaux orques ont été repérés au large des Shetland en janvier – un signe positif pour le groupe des îles du Nord.
Et en été, le Cornwall Wildlife Trust a signalé un grand nombre de poulpes autour de la péninsule de Lizard, ce qui, selon les experts, est le signe d’une population saine et d’un possible boom des poulpes – enregistré pour la dernière fois il y a 70 ans.
Mais une multitude de pressions menacent les mers, de la pandémie mondiale de grippe aviaire qui a tué des milliers d’oiseaux de mer à travers le Royaume-Uni, à la pollution, y compris les marées noires et le plastique, ainsi que les personnes qui dérangent de manière irresponsable la faune.
L’épidémie de grippe aviaire est la pire jamais enregistrée au Royaume-Uni, des recherches montrant que 13% de la population britannique de grands labbes – 8% du total mondial – meurent, tandis que le Northumberland Wildlife Trust a collecté plus de 800 oiseaux morts, principalement des sternes sandwich. de sa seule réserve de Druridge Bay.
Il y a eu plusieurs déversements de pétrole, y compris un incident au cours duquel environ 500 barils se sont échappés d’un tuyau fissuré à 20 miles du nord du Pays de Galles à Rhyl.
Kent Wildlife Trust a signalé une nappe au large de Thanet, et Alderney Wildlife Trust a réhabilité des oiseaux retrouvés couverts de pétrole après la tempête Eunice au printemps.
Une étude sur les puffins de Manx morts sur l’île de Skomer a révélé que la majorité avait mangé du plastique.
Les Wildlife Trusts encouragent les gens à suivre le programme «Wise», qui promeut une observation responsable de la faune, au milieu de rapports faisant état de personnes perturbant la nature.
Oiseaux de mer sur rocher à l’île de Mull (Image : Getty)
Il s’agit notamment d’un groupe de jet-skieurs filmés en train de labourer des oiseaux de mer à Puffin Island, dans le nord du Pays de Galles, et de rapports faisant état de personnes dérangeant un groupe de 100 phoques à Point of Ayre, sur l’île de Man.
Le Dr Lissa Batey, responsable de la conservation marine chez The Wildlife Trusts, a déclaré : « Des anciennes créatures marines aux nouvelles espèces pour la science, les découvertes de la revue marine de cette année montrent à quel point la vie est spectaculaire sous les vagues.
« Bien qu’ils soient pleins de surprises, nos océans sont également des lieux très fréquentés où la faune est confrontée à une vaste gamme de pressions, notamment le changement climatique, la pollution et le développement.
« La mer a besoin de meilleures protections pour aider la nature à se rétablir et à prospérer de toute urgence. »
Elle a appelé le gouvernement à abandonner la législation prévue – le projet de loi retenu sur la législation de l’UE – qui, selon les défenseurs de l’environnement, pourrait menacer les lois existantes qui protègent la faune et les lieux sauvages sur terre et en mer.
Elle a également déclaré: « La protection de vastes zones de nos océans est cruciale pour la pêche et d’autres industries qui dépendent de mers saines, ainsi que pour assurer la sécurité d’importants habitats de stockage de carbone comme les herbiers marins et les sédiments des fonds marins. »
Les Wildlife Trusts ont travaillé sur des projets visant à protéger les habitats marins et côtiers et la faune, y compris plusieurs projets majeurs pour restaurer les herbiers marins qui peuvent absorber et stocker le carbone jusqu’à 35 fois plus rapidement que les forêts tropicales, tout en fournissant des habitats importants pour la faune.
Les Trusts travaillent également avec d’autres experts pour dresser une première carte nationale complète des magasins de «carbone bleu» – où les mers stockent le carbone – tandis qu’Essex Wildlife Trust a créé une boîte à outils pour restaurer les marais salants, et fait également partie d’une initiative pour aider la population d’huîtres indigènes à se rétablir.
Les Wildlife Trusts ont également vu de bonnes nouvelles pour les oiseaux de mer – malgré la menace de la grippe aviaire et d’autres problèmes – le South and West Wales Wildlife Trust enregistrant une augmentation de 240% des populations de macareux sur les îles Skomer et Skokholm au cours des 10 dernières années.
L’Isles of Scilly Wildlife Trust a construit près de 50 nichoirs pour les puffins de Manx, au moins 69 poussins de sterne naine ont réussi à s’envoler de Point of Ayr au Pays de Galles et Alderney Wildlife Trust a signalé une année exceptionnelle pour les pluviers annelés, grâce aux cordons de plage protégeant les nids.
Les Wildlife Trusts ont également déclaré qu’ils travaillaient avec des gens sur des projets de science citoyenne et des programmes de bien-être autour des côtes, et qu’ils aidaient les écoliers à en apprendre davantage sur la faune et les étudiants à restaurer les marais salants et les herbiers marins.
Pendant ce temps, le Scottish Wildlife Trust a même publié une série de sentiers de plongée pour encourager les gens à découvrir les «merveilles sous les vagues».
