Lord Frost a averti le président américain de son implication dans la querelle en cours entre Bruxelles et Londres sur les accords commerciaux post-Brexit. Le ministre du Brexit a déclaré que la question du protocole NI et la question plus large des frontières étaient « à nous de décider et de régler avec l’UE comme nous le souhaitons » alors que le dialogue se poursuit entre les deux parties.
Le pair conservateur a également déclaré que si le Royaume-Uni et l’UE ne parvenaient pas à conclure un accord, Lord Frost a déclaré que la Grande-Bretagne envisagerait ce qui est considéré comme l’option nucléaire de déclencher l’article 16 du protocole d’Irlande du Nord.
Cette décision déchirerait effectivement des parties de l’accord pour éviter une frontière dure avec l’Irlande, qu’il a négociée avec l’UE en décembre dernier.
Mais Express.co.uk a appris que les commentaires de Lord Frost ont sonné l’alarme à Washington auprès des sénateurs et des hauts responsables de l’administration Biden qui craignent que le déclenchement de l’article 16 ne sape le processus de paix en Irlande du Nord.
Des sources de la Maison Blanche ont déclaré hier soir que le président américain avait « un intérêt profond » pour l’Irlande du Nord et « l’importance de la paix et de la prospérité » entourant l’accord du Vendredi saint de 1998.
L’administration insiste sur le fait que le protocole protège l’accord du vendredi saint, conclu après les troubles.
Une source a clairement indiqué que le gouvernement britannique devait « respecter » l’accord du Vendredi saint « à tout prix », soulignant que Washington était « impliqué dans cette affaire et le Royaume-Uni doit le respecter ».
Un initié de haut niveau a ajouté: « Le président continuera à montrer son soutien à une Irlande du Nord prospère et stable et cela ne changera pas. »
Le protocole, qui fait partie de l’accord de divorce sur le Brexit conclu entre le Royaume-Uni et Bruxelles, maintient effectivement l’Irlande du Nord dans le marché unique des marchandises de l’UE.
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Mais il a également créé une nouvelle série de contrôles sur les marchandises dans les ports de Belfast et de Larne qui ont suscité la colère des syndicalistes et des loyalistes qui estiment que l’Irlande du Nord est séparée du reste du Royaume-Uni.
Le dernier signal de Washington intervient alors que la ministre des Affaires étrangères Liz Truss a accusé le président américain de ne pas avoir conclu un accord commercial américain.
Elle a déclaré mardi lors d’un événement marginal de la conférence du parti conservateur qu’il y avait eu « une réaction contre le commerce » aux États-Unis.
Mme Truss a ajouté: « Et il est important lors des élections américaines de 2016 qu’Hillary Clinton et Donald Trump aient tous deux préconisé de ne pas poursuivre le Partenariat transpacifique et je pense donc que c’est un problème avec le commerce et le débat sur le commerce aux États-Unis plutôt qu’un problème sur le Royaume-Uni.
Mme Truss a clairement dit qu’elle considérait la relation avec Washington comme « spéciale mais pas exclusive ».
Le président américain a exprimé lors d’une réunion avec le Premier ministre le mois dernier qu’il n’était pas intéressé à négocier un accord de libre-échange avec le Royaume-Uni.
Les démocrates et les politiciens républicains ont également souligné que la protection du processus de paix en Irlande du Nord serait une condition préalable à la signature de tout accord commercial.
La signature d’un accord commercial avec les États-Unis est considérée comme un prix majeur du Brexit pour Boris Johnson depuis que le Royaume-Uni a quitté l’UE.
Le ministère du Commerce international a déclaré qu’il pourrait stimuler l’économie d’environ 3,4 milliards de livres sterling.
