Un habitant des magnifiques Chiltern Hills a déclaré que la région était « marquée à jamais » par HS2, ajoutant que les perturbations « intenses » dans la vie des résidents locaux sont d’autant plus douloureuses maintenant que le projet est un « éléphant blanc ».
Le Premier ministre Rishi Sunak a annoncé le mois dernier que le tronçon Birmingham-Manchester du projet serait abandonné, ce qui signifie que la ligne, qui a coûté jusqu’à présent environ 24 milliards de livres sterling, ne reliera la capitale qu’à la deuxième ville. Cette dépense impressionnante permettra aux passagers de gagner 36 minutes sur leur temps de trajet.
Clark Gordon, qui vit entre les petits villages de Wendover et Great Missendon, a déclaré à Express.co.uk que la campagne historique de l’Angleterre est en train d’être détruite à cause du « grand projet mal planifié ».
M. Gordon, qui a déjà travaillé sur HS2 à l’Agence pour l’environnement, a déclaré sur ce site Internet que l’annulation de la phase Birmingham-Manchester de HS2 était « décevante, mais pas surprenante ».
Il a ajouté que la ligne entraînera une « urbanisation considérable » pour les communautés rurales et que la zone officielle de beauté naturelle exceptionnelle de Chilterns a été « marquée à jamais » par la construction.
M. Gordon, 39 ans, dont le rôle dans la réalisation du HS2 comprenait l’évaluation des risques d’inondation et de contamination des eaux souterraines dans sa région des Chilterns, a ajouté qu’il savait que les villages situés sur le tracé de la construction seraient « gravement touchés ».
Il a expliqué que lui et d’autres « ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les risques liés à la construction et aux coûts étaient toujours sous-estimés par HS2 et ses sous-traitants », ajoutant que « les récents rapports faisant état de corruption dans le projet en sont un autre dans la catégorie « décevant, mais pas surprenant ».
Le Times a rapporté le mois dernier que de hauts responsables de HS2 avaient déchiqueté des documents, éliminé les lanceurs d’alerte et donné des projections de coûts trompeuses destinées à maintenir le flux de financement gouvernemental.
M. Gordon a également vivement critiqué le comportement présumé des agents du HS2, affirmant que leurs radios empêcheraient les résidents de dormir toute la nuit.
Le natif de Wendover a déclaré : « En termes d’attitude du personnel, nous avons eu des commissaires sur notre voie à voie unique pendant plus d’un an alors qu’ils l’utilisaient pour le trafic de construction.
« Au cours de cette période, plusieurs commissaires se sont montrés impolis avec nous, généralement après que nous leur avons demandé d’éteindre leurs radios tôt le matin, ce qui était un problème fréquent. »
L’ancien ouvrier de HS2 a tenu à souligner que la plupart du personnel de construction était respectueux envers la population locale.
M. Gordon, qui a quitté l’Agence de l’Environnement pour travailler pour le conseil du district de Horsham en janvier, a déclaré que les résidents étaient tellement las du projet qu’ils étaient désormais au-delà de la colère.
Il a déclaré : « Je pense que la plupart ont désormais dépassé le stade de la colère et sont probablement résignés. Au contraire, les gens veulent simplement qu’il soit construit le plus rapidement possible maintenant pour essayer de minimiser le temps de désagrément majeur.
Il n’a pas tardé à apaiser l’idée selon laquelle ses plaintes, et celles des résidents locaux, ne reflétaient pas le nimbyisme inconditionnel de la région : « Enfin, je voudrais juste dire que je ne suis pas un NIMBY. Je suis généralement très favorable aux infrastructures de transport en particulier.
« Par exemple, je soutiens fortement le projet East West Rail au niveau local. Je pense également que nous avons besoin de niveaux plus élevés de développement de logements au niveau local.
«Mais HS2 a toujours semblé être un grand projet mal planifié, que les gouvernements successifs avaient trop peur d’arrêter en raison du message perçu qu’il enverrait et des coûts déjà irrécupérables. Maintenant, c’est juste un gouffre financier.
Un porte-parole de HS2 Ltd a déclaré : « Nous travaillons dur pour réduire les perturbations pendant la construction avec un tunnel de 16 km de long sous les Chilterns contribuant à protéger l’environnement naturel.
« Nos entrepreneurs opèrent dans le respect du Code des pratiques de construction et nous encourageons toute personne ayant une plainte concernant la conduite du personnel sur place à nous contacter afin que tout problème puisse être résolu. »
