Des sections des lettres, écrites pendant la Révolution française par l’épouse de Louis XVI et le comte suédois Axel von Fersen, ont été expurgées. Le contenu censuré intrigue les historiens depuis près de 150 ans.
Mais des parties de la correspondance expurgée ont maintenant été découvertes à l’aide d’une nouvelle technologie.
Une combinaison de techniques de radiographie et de traitement de données a été utilisée pour révéler le contenu caché.
Les chercheurs ont déclaré que les mots « bien-aimé », « ami tendre », « adorer » et « follement » suggèrent la proximité de la relation entre Marie-Antoinette et von Fersen.
L’étude a également révélé que le comte suédois avait lui-même censuré les lettres, indiquant qu’elles étaient importantes pour lui, que ce soit pour des raisons sentimentales ou politiques.
Un rapport de la revue américaine Science Advances a déclaré : « Qu’il s’agisse de secrets d’État, de plans d’évasion ou de preuves d’une histoire d’amour royale, ce contenu vraisemblablement sensible intrigue les historiens depuis près de 150 ans.
« Il a décidé de garder ses lettres au lieu de les détruire mais de caviarder certaines sections, indiquant qu’il voulait protéger l’honneur de la reine (ou peut-être aussi ses propres intérêts). »
L’étude ajoute : « Le choix du vocabulaire (bien-aimé, tendre ami, adorer, follement) atteste une relation particulière entre Marie-Antoinette et Fersen même s’il y a une influence du tourment révolutionnaire, qui favorise une certaine intensité émotionnelle. »
Certaines des lettres échangées par Marie-Antoinette avec von Fersen entre juin 1791 et août 1792 sont conservées aux archives nationales françaises.
Ils ont découvert l’écriture censurée de huit des lettres.
Anne Michelin, Centre de Recherche sur la Conservation (CRC), MNHN, Sorbonne-Université, CNRS, et ses collègues concluent que leur stratégie offre une alternative aux méthodes existantes pour dévoiler le contenu rédigé.
Ils suggèrent qu’il pourrait avoir des applications historiques et médico-légales plus larges, démontrant le pouvoir de combiner des outils de traitement de données avancés avec une cartographie élémentaire macroscopique pour démêler l’encre superposée et rendre le contenu caché plus lisible.
Marie-Antoinette épouse la famille royale française en 1770.
Elle avait tenté de fuir Paris à Varennes avec sa famille en juin 1791 mais ils ont été capturés et placés en résidence surveillée.
En septembre 1792, la monarchie française est abolie et remplacée par la Convention nationale.
Louis et Marie-Antoinette ont tous deux été reconnus coupables de trahison et exécutés par guillotine en 1793.
Reportage supplémentaire de Maria Ortega.
