Qu’il s’agisse de monter sur la piste de danse pour le spectacle live Strictly Come Dancing, de détruire la compétition dans l’arène des Gladiators ou de s’aligner contre les meilleurs sprinteurs du 100 m du monde aux Jeux Olympiques, Montell Douglas est habitué aux adversaires redoutables. Mais l’ancienne olympienne de l’équipe GB, âgée de 38 ans, également connue sous le nom de Fire dans Gladiators de BBC One, affirme que le plus difficile de tous ses défis a été de faire face à des douleurs menstruelles si graves qu’elles l’ont hospitalisée.
« À l’âge de 16 ans, mes règles duraient une semaine, étaient très abondantes et impliquaient trois jours de douleurs assez intenses. Mais toutes les filles parlaient de douleurs menstruelles, donc je ne comprenais pas que ce n’était pas normal d’en avoir autant que moi.
« Je pensais juste que c’était à ça qu’ils ressemblaient – il y avait ce genre de « oh, tu as des règles douloureuses », mais le spectre est très large. Sur une échelle de 1 à 10, j’avais l’impression que c’était tout le temps 11 sur 10. J’ai manqué des jours d’école très tôt parce que je ne pouvais pas bouger du lit et je me souviens que je devais constamment prendre des médicaments pour soulager la douleur.
« D’autres personnes utilisaient le leur comme excuse pour abandonner les cours d’éducation physique, mais j’essayais de continuer parce que j’aimais tellement le sport. »
Son combat s’est poursuivi pendant une bonne partie de sa carrière d’athlète professionnelle. « Mon cycle mensuel avait un impact réel sur mon entraînement », explique Montell, qui est devenue la première femme britannique à concourir dans différents sports aux Jeux olympiques d’été et d’hiver, après que la star de l’athlétisme ait rejoint l’équipe de bobsleigh de l’équipe britannique.
«C’était un problème qui survenait toutes les trois semaines, alors j’essayais de me battre pour continuer. Une fois, j’étais littéralement plié en deux sur le sol, me tenant le ventre en attendant que la vague de douleur se termine et mon entraîneur me demandait : « Que se passe-t-il ?
« J’essayais de me battre, en attendant que ces contractions qui duraient 30 secondes ou une minute se terminent pour pouvoir recommencer mes répétitions. »
Mais malgré le fait qu’elle ait pris la pilule pendant une décennie, ses problèmes ne se sont pas améliorés. «J’ai eu un incident vraiment traumatisant il y a quelques années à peine où j’ai dû être hospitalisé parce que mes douleurs menstruelles étaient tout simplement insensées», se souvient Montell d’un incident particulièrement choquant survenu en avril 2021.
« Je ne sais pas pourquoi ce jour-là en particulier a été pire que les autres, mais c’était horrible. J’étais seul à la maison et je souffrais atrocement. J’ai pris un analgésique et il n’a pas fait effet, alors j’en ai pris un autre et encore une fois, il n’a pas fait effet.
« J’ai fini par transpirer abondamment, avoir des vertiges, m’évanouir – je me suis évanoui plusieurs fois. J’ai appelé mon partenaire à ce moment-là, j’ai appelé ma mère parce que j’avais très peur. « J’ai appelé une ambulance pour qu’elle vienne me chercher et j’ai été hospitalisée. L’infirmière m’a juste regardé et m’a dit : « tu dois être à l’agonie absolue ».
« C’était presque comme si le traumatisme de la douleur avait mis mon corps en état de choc. C’était une période très effrayante pour moi. À un moment donné, j’envoyais un message à ma mère en lui disant : « Je ne sais pas si je vais y arriver, c’est tellement mauvais ». J’avais des convulsions et je m’évanouissais plusieurs fois.
« Je ne savais pas si j’allais me réveiller, juste à cause de la douleur », explique la star du sport, qui s’est associée à Bupa Health Clinic pour le lancement de son service Period Plan.
« Mon corps ne parvenait pas à réguler sa température et je me suis déshydraté, ce qui a probablement aggravé la situation. Cela semble tellement incroyable quand vous dites aux gens que vous étiez inconscient simplement parce que vous aviez des douleurs menstruelles.
Une étude menée par Bupa a révélé que 75 pour cent des femmes déclarent souffrir de règles douloureuses, abondantes ou irrégulières, et 49 pour cent s’étant fait dire que c’était « normal », les graves conséquences de leurs règles les ont rendues suicidaires.
La course à l’hôpital de Montell l’a amenée à se faire insérer un implant contraceptif Nexplanon dans son bras. « Les médecins ne pouvaient pas dire pourquoi la douleur avait été pire ce jour-là, mais ils pensaient que j’avais probablement attendu trop longtemps pour prendre mes analgésiques habituels, ce qui signifiait qu’ils n’avaient pas pu travailler correctement.
« Ils ne pensaient pas qu’il était conseillé que je continue sans implant parce qu’ils ne pouvaient pas dire si ou quand la même chose pourrait m’arriver une deuxième fois, et ils ne voulaient pas que je me retrouve dans le même état. .
« L’implant mesure environ un pouce et demi de long – ils ont fait une petite fente sous mon biceps pour l’insérer. Je ne le remarque pas vraiment du tout et je ne sais pas combien de temps je devrai le prendre, mais cela m’aide à gérer le flux et la douleur. Maintenant, j’ai l’impression d’avoir le contrôle, plutôt que mes règles me contrôlent.
■ Le Plan menstruel de Bupa est un plan de soins personnalisé pour celles qui souffrent de règles douloureuses, abondantes ou irrégulières. Il comprend un rendez-vous de 45 minutes avec un médecin généraliste, l’accès à une ligne d’assistance téléphonique dirigée par une infirmière 24h/24 et 7j/7 et bien plus encore.
