Monstre du Loch Ness : un expert pense que l’anguille « géante » pourrait être Nessie
Le monstre du Loch Ness – si une telle bête existe – n’est certainement pas une anguille géante.
C’est la conclusion d’un chercheur américain, qui a utilisé des estimations précédentes de la taille de Nessie pour prédire la probabilité de rencontrer une grande anguille à la même échelle.
L’idée que Nessie pourrait être une anguille a été proposée pour la première fois en 1976, à la suite d’une étude de la taille des poissons du Loch Ness qui a révélé une distribution asymétrique laissant entendre que des spécimens plus gros que ceux capturés pourraient également exister dans les eaux troubles.
Les anguilles, a-t-on noté, correspondaient à de nombreuses descriptions du monstre, arborant un long cou, des nageoires pectorales, une flexibilité extrême et une coloration sombre.
Une étude sur l’ADN environnemental publiée en 2019 a alimenté cet incendie, le généticien Neil Gemmel suggérant qu’une grosse anguille pourrait expliquer l’abondance d’ADN d’anguille détectée par son équipe.
La nouvelle étude, cependant, semblerait faire sauter cette hypothèse hors de l’eau proverbiale.
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Le monstre du Loch Ness – si une telle bête existe – n’est certainement pas une anguille géante (Image : Getty Images)
Les observations d’un monstre dans et autour du Loch Ness ont une longue histoire qui remonte au VIe siècle après JC, avec l’abbé Adamnán d’Iona relayant un récit de seconde main d’un homme qui a été attaqué et tué par une « bête d’eau » dans la rivière Ness.
L’intérêt du public pour la légende s’est généralisé à la suite d’une observation signalée en juillet 1933 d’une « forme d’animal la plus extraordinaire », longue de 25 pieds, traversant une route.
Le célèbre canular de la « photographie du chirurgien » a été publié dans le Daily Mail l’année suivante, cimentant l’idée que Nessie avait un long cou, comme un ancien plésiosaure.
Diverses recherches dans les profondeurs du lac de 23 milles de long utilisant tout, des sonars et des hydrophones aux submersibles et aux filets de chalutage, n’ont fourni aucune preuve significative suggérant que le monstre est réel. Néanmoins, le mythe perdure.
Sur la photo: la » photographie du chirurgien » de 1934, révélée plus tard comme étant un canular (Image : Getty Images)
La nouvelle étude a été entreprise par l’analyste de données Floe Foxon de la Folk Zoology Society de Pittsburgh, en Pennsylvanie.
Elle a dit : « Dans ce nouveau travail […] un niveau de rigueur scientifique et des données indispensables sont apportés à un sujet qui est autrement aussi glissant qu’une anguille.
« Contrairement à la conception populaire, l’intersection entre le folklore et la zoologie se prête à l’analyse scientifique et a le potentiel de fournir des informations précieuses sur les phénomènes anthropozoologiques. »
(L’anthropozoologie est un domaine d’étude scientifique qui se concentre sur les interactions entre les humains et les autres animaux.)
L’idée que Nessie pourrait être une anguille (comme celle illustrée) remonte aux années soixante-dix (Image : Getty Images)
Dans son travail, Mme Foxon a utilisé des données de capture d’anguilles dans le Loch Ness et d’autres plans d’eau douce en Europe pour calculer la probabilité d’apercevoir une anguille sur l’échelle proposée de 20 pieds de Nessie.
Elle a déterminé que la probabilité de rencontrer une anguille de 3,3 pieds de long dans le Loch Ness est d’environ 1 sur 50 000.
Ceci, a expliqué Mme Foxon, « est raisonnable étant donné le stock de poissons du loch et suggère que certaines observations d’animaux inconnus plus petits peuvent être expliquées par de grandes anguilles.
« Cependant, ces analyses suggèrent que des anguilles plus grandes jusqu’à 6 mètres sont hautement improbables ; par conséquent, les «super» anguilles sont une explication peu probable des rapports de témoins oculaires sur les plus gros animaux présumés du Loch Ness.
En haut : Longueurs d’anguilles capturées dans le Loch Ness (l) et en Belgique (r). En bas : probabilités de longueur des anguilles (Image : Foxon et al. / JMIRx Bio)
Les chances de rencontrer une anguille de 3,3 pieds de long dans le Loch Ness sont d’environ 1 sur 50 000 (Image : Derek W Evans / Foxon et al. / JMIRx Bio)
En fait, a noté Mme Foxon, les taux de croissance les plus rapides des anguilles dans la rivière Dee pas trop éloignée, comme indiqué par Marine Scotland Science, sont de 1,4 pouce par an,
Même si les créatures devaient grandir à cette vitesse pendant toute leur vie sans s’arrêter – ce qui n’est pas le cas – il faudrait environ 200 ans à une anguille pour atteindre la taille présumée de Nessie.
Mme Foxon a déclaré: « Une anguille européenne aurait vécu (non vérifiée) jusqu’à l’âge de 155 ans. »
Cependant, a-t-elle ajouté, « ce spécimen n’a pas atteint une taille remarquable car la croissance de l’anguille n’est pas linéaire, ralentissant à un âge plus avancé ».
Il y a d’autres raisons de ne pas tenir compte des anguilles pour expliquer les supposées observations de Nessie, a ajouté Mme Foxon.
Elle a expliqué: «Le comportement de« brèche »attribué aux animaux inconnus du Loch Ness – nageant vers le haut et hors de l’eau – n’est pas un comportement caractéristique des anguilles pendant la migration ou autrement.
« Un tel comportement représenterait une dépense énergétique inutile dans un environnement froid avec relativement peu de nourriture. »
Les résultats complets de l’étude ont été publiés dans la revue JMIRx Bio.
