Trois crocodiles massifs se sont approchés d’un petit chien qui s’était nourri dans l’eau après avoir été pourchassé par une meute de chiens sauvages, mais au lieu que la rencontre terrifiante devienne mortelle, les crocodiles des marais indiens ont semblé guider le chiot sans défense vers le rivage dans un étrange spectacle de empathie.
Les chercheurs ont déclaré qu’ils pensaient que cet étrange échange pourrait être le signe que les crocodiles possèdent une intelligence émotionnelle et une « empathie entre les espèces ».
L’incident s’est produit dans la rivière Savitri de Mahad en Inde, où un chien terrifié a été vu échappant à l’attaque d’autres chiens avant de rencontrer davantage de problèmes dans l’eau.
Miraculeusement, les trois crocodiles, remarquant le chiot en détresse, lui ont donné un « passage sûr », dans une démarche qui a dérouté les scientifiques.
Dans un rapport publié le 26 août, des chercheurs indiens affirment que cette rare interaction entre les animaux montre que les crocodiles possèdent un niveau de capacités cognitives supérieur à ce qui est actuellement perçu par la communauté scientifique.
« Ces crocodiles touchaient en fait le chien avec leur museau et le poussaient pour qu’il avance plus loin afin de remonter en toute sécurité sur la rive et finalement de s’échapper », ont écrit les chercheurs dans l’étude.
« Étant donné que l’agresseur était bien à portée de frappe et aurait pu facilement dévorer le chien, aucun d’entre eux n’a attaqué et a plutôt choisi de le pousser vers la berge, cela implique que la faim était absente », a-t-il ajouté.
Ces redoutables reptiles peuvent atteindre jusqu’à 18 pieds de long et peser jusqu’à 1 000 livres à l’âge adulte, selon le Wildlife Institute of India.
Cependant, ces créatures massives semblaient « dociles » dans le doux échange avec le meilleur ami de l’homme.
« Le cas curieux d’un chien ‘sauvé’ par le groupe de crocodiles rapporté ici semble relever davantage d’une attitude d’empathie que d’un comportement altruiste », ont déclaré les scientifiques.
En plus de l’interaction mignonne avec le petit chien, les scientifiques indiens ont également découvert un autre comportement particulier. Ils ont découvert que ces crocodiles mortels avaient une affinité surprenante pour les fleurs de souci jaune vif.
La flore dorée se trouvait souvent à proximité des bêtes alors qu’elles se prélassaient et se prélassaient en leur présence, ont révélé les scientifiques.
« Les reptiles ont été sous-estimés en ce qui concerne la cognition animale. Ce comportement est nouveau et intrigant », ont ajouté les chercheurs.
L’attrait particulier pour cette fleur a incité les chercheurs à se demander si les pétales de souci pourraient offrir un remède aux problèmes liés aux champignons et aux bactéries, car la fleur est connue pour ses propriétés antimicrobiennes.
