Mike Tyson n’a pas réussi à réaliser son rêve olympique au cours de sa légendaire carrière de boxeur. L’emblématique poids lourd a remporté deux titres olympiques juniors et a remporté des Golden Gloves lors de sa carrière amateur, mais cela n’a pas suffi pour représenter l’équipe américaine aux Jeux de Los Angeles en 1984.
Tyson est devenu le plus jeune champion poids lourd de tous les temps, à l’âge de 20 ans, et a ensuite unifié deux autres ceintures au cours d’un règne incontesté qui a duré plus de deux ans. Il était réputé pour sa domination, établissant un record de 37-0 avec 33 KO avant son 24e anniversaire. Fait remarquable, Tyson, 58 ans, se prépare à revenir sur le ring contre la star des réseaux sociaux Jake Paul en novembre.
Malgré ses nombreuses distinctions dans les rangs amateurs et son talent phénoménal depuis son plus jeune âge, Tyson a connu un chagrin d’amour aux Jeux olympiques de 1984. Il a atteint la finale des qualifications olympiques, mais a perdu aux points contre Henry Tillman. Un mois plus tard, Tyson a eu droit à un match revanche contre Tillman et a subi une défaite par décision partagée qui a finalement mis fin à ses rêves de concourir pour l’équipe américaine.
En réfléchissant aux essais olympiques, Tyson a déclaré : « Lorsqu’ils ont annoncé la décision, je ne pouvais pas croire qu’ils l’avaient donnée à Tillman. Toute la boxe amateur me détestait.
« Ils n’ont pas aimé mon attitude arrogante de Brownsville. Je me comportais bien, mais on pouvait toujours voir cette attitude new-yorkaise qui ressortait. »
Tillman n’a peut-être pas atteint les sommets vertigineux de Tyson sur la scène de la boxe professionnelle, mais il a remporté l’or olympique sur son propre terrain, en battant le Canadien Willie DeWit en finale. Lorsque Tyson et Tillman se sont affrontés pour la troisième fois de leur carrière, la situation a radicalement changé.
Après sa première défaite choquante contre Buster Douglas, Tyson devait affronter Tillman pour son retour. Six ans après son agonie olympique, Tyson a vengé ses deux défaites contre Tillman par un KO catégorique au premier round.
Quant au médaillé d’or olympique, il se retirera avec un bilan de 25-6, perdant son seul combat pour le titre mondial des poids-lourds contre Evander Holyfield en 1987. Malgré les hauts et les bas sur le ring, la victoire olympique de Los Angeles reste un souvenir précieux pour Tillman.
« Gagner la médaille d’or olympique à la maison était si spécial », a déclaré Tillman lors d’une interview avec USA Boxing en 2020. « Ma mère et mon père étaient là avec beaucoup de mes amis du Centre-Sud.
« Cela a vraiment rendu ce moment très spécial. J’étais le moins susceptible d’y arriver, mais ma mère et mon père m’ont aidé à garder les pieds sur terre. »
