Michel Barnier lance son avertissement à un moment où les relations entre le Royaume-Uni et l’Union européenne sont fragiles sur les implications constitutionnelles du protocole d’Irlande du Nord inclus dans l’accord sur le Brexit. L’ancien négociateur en chef de l’UE a averti que le gouvernement britannique devra faire preuve de prudence pour ne pas saper la « confiance » entre le Royaume-Uni et le bloc. S’adressant à Euronews, M. Barnier a déclaré : « Je suis convaincu que ce grand pays respectera leur signature, même s’il y a des intentions que j’ai du mal à comprendre.
« Parce que si vous regardez les choses en perspective, le plus important pour les Britanniques est de maintenir un marché de 450 millions de consommateurs avec un grand voisin.
« S’ils remettent en question leur signature, ce serait grave pour la confiance dont nous avons besoin. »
Au début de la semaine dernière, Bruxelles a accepté une prolongation de trois mois du délai de grâce limitant le nombre de contrôles sur les marchandises voyageant entre l’Irlande du Nord et le reste de la Grande-Bretagne.
L’Irlande du Nord est effectivement restée dans l’union douanière et le marché unique malgré le Brexit afin de limiter les risques de reprise du conflit sur l’île d’Irlande.
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Et lors de sa dernière visite au Royaume-Uni en tant que chancelière allemande, Angela Merkel a déclaré qu’elle était « optimiste » qu’une solution pourrait être trouvée pour éviter de nouvelles perturbations commerciales entre la nation britannique et le Royaume-Uni continental.
Mme Merkel a déclaré: « C’est une bonne nouvelle qu’elle soit prolongée de trois mois et pendant ce temps, il devrait être possible de résoudre ce problème de manière pragmatique.
« Je suis optimiste que ce sera possible. »
« Je pense personnellement que dans le cadre de ce protocole d’Irlande du Nord… nous pouvons trouver des solutions pragmatiques. »
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« L’accord est très clair. Le principe du consentement protège les droits du peuple d’Irlande du Nord à déterminer son statut constitutionnel.
« Lorsque vous nuisez à l’une de ces relations, vous les nuisez toutes par extension.
« C’est exactement ce que nous avons vu se produire parce que notre relation avec la Grande-Bretagne a été compromise par ce protocole.
« De même, nos relations avec la République d’Irlande ont été compromises, et elles ont en effet sapé et déstabilisé les relations au sein même de l’Irlande du Nord.
« Nous avons vu cela même dans nos rues. Il est donc impératif pour nous tous que nous résolvions ces problèmes. »
