Michael Oakley s’est exprimé sur son nouvel album, Odyssey (Photo : MICHAEL OAKLEY)
Michael Oakley n’est pas votre artiste de synthwave de tous les jours. Le one-man band a pataugé sur les rives de la scène nostalgique il y a quelques années à peine après avoir participé à divers projets de groupe. Malgré la courte carrière, la star a déjà tracé sa propre voie dans le domaine parfois surpeuplé. Plus tôt cette année, Michael, basé au Canada, a sorti son troisième long métrage Odyssey via NewRetroWave. Le disque éclatant de huit pistes respire le style et l’électronique tout en réussissant à éviter les blocs de construction clichés du genre. Pour ce faire, a révélé Michael, il devait se remémorer avoir quitté sa maison, son pays et tout le reste.
S’adressant exclusivement à Express.co.uk, Michael a expliqué comment il avait décidé de créer quelque chose d’un peu différent de ce à quoi il était habitué avec Odyssey.
Il a déclaré: « J’avais l’impression que la scène avait besoin de plus de musique originale. Elle a besoin de plus de gens qui font de la musique avec leur propre identité … alors quand j’ai approché Odyssey, j’ai pensé: » J’aimerais qu’il y ait des albums qui ressemblent à Peter celui de Gabriel [1986 album] Donc.’
« Ce type d’auteur-compositeur-interprète qui fait un album de menu de tapas étrangement synthétisé, rock, un peu bizarre au cours duquel, au fil du temps, vous vous dites : ‘C’est incroyable !' »
En cherchant l’inspiration pour créer des « montagnes russes de tempos » dans la veine de George Michael, Phil Collins et Sting, Michael a trouvé l’inspiration pour Odyssey.
Il semblait avoir atterri sur quelque chose de spécial, car après sa sortie, le disque a atteint le numéro huit dans les charts mondiaux d’albums sur Bandcamp tout en culminant au numéro quatre sur le graphique des albums électroniques.
Et le produit fini ressemble certainement à ce qu’il l’a décrit. Les débuts d’Odyssey proposent des airs anthémiques tels que Wake Up! – un geste d’espoir et de bonne volonté sur le thème de la pandémie – et Babylon – une lettre d’amour à la femme de Michael. Mais, finalement, la seconde moitié de l’album se transforme en quelque chose d’un peu différent.
La chanson Real Life ressemble à une exploration subtile mais complexe de la tristesse de Michael et est suivie de When Stars Collide, une démonstration de gratitude vraiment émotionnelle. On ne peut ignorer à quel point certains morceaux deviennent sombres lors d’écoutes ultérieures, un aspect du disque que la star reconnaît.
Il a déclaré: « C’est définitivement un travail de réflexion, c’est sûr. C’est un album plus mature, probablement juste à cause de l’endroit où je suis dans la vie en ce moment. Vous écrivez certainement d’où vous êtes. [during] ce point particulier. »
En riant, il a ajouté: « Ce n’est pas que je ne sois pas heureux – je le suis! Mais je suis à cette période où j’ai quitté la maison et j’ai déménagé au Canada et je suis ici depuis quatre ans… il y a une certaine réflexion je pense.
« Je n’aurais pas pu sortir de ma vie et regarder ma vie en Écosse comme je le peux maintenant parce que je n’y suis plus – vous avez donc ce genre d’idée romancée de la façon dont c’était. »
Cette idée trouve une nouvelle vie dans son tube Glasgow Song, un hommage à sa ville natale. Dans la piste touchante, Michael dit littéralement à la ville qu’il doit quitter pour continuer à grandir en tant que personne.
Il a poursuivi: « Alors, je suppose que j’y pensais beaucoup … Glasgow Song parlait beaucoup de la raison pour laquelle j’ai dû partir, mais le fait que j’aime toujours mon pays, j’aime d’où je viens, je suis fier de ça. »
Sa fierté transparaît dans le dernier quart du morceau, qui comprend un ensemble de cornemuses – peut-être l’inclusion la plus étrange mais la plus étrangement satisfaisante dans une piste de synthwave que j’ai jamais entendue.
Cependant, il savait que la décision d’inclure l’instrument allait diviser les gens. Michael m’a dit que tout le monde l’avait exhorté à éviter de les utiliser.
Ollie Wride – un autre chanteur, écrivain et producteur de NewRetroWave sur l’album et fidèle de la synthwave – n’était pas convaincu.
Michael a déclaré: « Même Ollie a dit de ne pas le faire, mais [eventually] il a dit : « Vous êtes le patron.
« J’étais inquiet mais, vous savez quoi ? La fortune favorise les audacieux. Vous n’obtenez aucun prix pour la deuxième place, vous devez vraiment essayer quelque chose pour que cela fonctionne. »
Heureusement, c’est le cas.
Il est facile de voir que Michael a travaillé extrêmement dur sur le disque final. En regardant simplement les crédits d’Odyssey, il est évident combien d’efforts et de main-d’œuvre ont été consacrés à la fabrication de chaque détail de l’album – mais Michael n’a pas encore terminé.
Il a révélé comment les feux de la créativité ont été attisés depuis la fin et la sortie d’Odyssey. Il a déclaré: « J’ai en fait une idée de la direction dans laquelle je voudrais aller pour le moment.
« Je pense que je veux faire un album beaucoup plus analogique… un peu plus sombre, plus agressif, plus dance, mais aussi un peu plus synthé comme Tangerine Dream… ce son électronique de rêve. »
Cependant, il ne pouvait divulguer aucun de ses plans concrets pour l’instant. Le perfectionniste brillait à travers lui alors qu’il soupirait : « Chaque fois que c’est fait, c’est fait.
Avant cela, les fans peuvent s’attendre à voir Michael sur scène virtuellement lors d’un prochain concert en direct qui sera diffusé le 14 août via NewRetroWave.
