L’ancien sprinteur américain est l’un des experts de la BBC pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020 de cette année, qui ont été retardés par rapport à l’année dernière en raison de COVID-19. Michael, 53 ans, a analysé les faits saillants de l’athlétisme pour le diffuseur, aux côtés de l’ancienne athlète Denise Lewis et de la présentatrice Gabby Logan. La légende américaine a représenté son pays aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992, d’Atlanta en 1996 et de Sydney en 2000, avant de raccrocher ses chaussures de course un an plus tard et de devenir expert à la BBC.
L’athlète a battu les records du monde du relais 200 mètres, 400 mètres et 4×400 mètres.
Il est connu pour son style d’expert sans fioritures, ayant sévèrement critiqué Zharnel Hughes de l’équipe GB aux Jeux de Tokyo pour son faux départ au 100 mètres, qui l’a vu disqualifié.
Cependant, Michael a également adopté une approche difficile de sa propre carrière et a rendu la médaille d’or au relais qu’il a remportée aux Jeux de Sydney.
Le sprinteur a choqué le monde de l’athlétisme lorsqu’il a pris la mesure extraordinaire de rendre le prix après qu’un scandale de dopage a frappé l’équipe américaine.
Il a admis que la médaille avait été « entachée » par un autre athlète utilisant des substances améliorant la performance et a ajouté qu’il avait été « naïf » dans sa défense de l’athlétisme ces dernières années.
Il a déclaré : « Je sais que la médaille n’a pas été gagnée équitablement et qu’elle est sale et je l’ai donc déplacée de l’endroit où j’ai toujours gardé mes médailles parce qu’elle n’y a pas sa place.
« Et il ne m’appartient pas, donc je le rendrai au CIO [International Olympic Committee] parce que je n’en veux pas. Il n’a pas été gagné équitablement. Je suis profondément déçu et attristé. »
Son admission a eu lieu lors du procès de l’ancien entraîneur d’athlétisme américain, Trevor Graham, qui a été condamné à un an d’assignation à résidence et à cinq ans de probation après avoir été reconnu coupable d’avoir menti à un agent fédéral lors d’une enquête sur les drogues.
Après que Pettigrew ait admis avoir consommé de la drogue, toute l’équipe de relais, qui comprenait également Alvin et Calvin Harrison, a été déchue de ses médailles d’or.
Un autre sprinteur, Jerome Young, qui faisait partie de l’équipe de relais américaine à Sydney mais n’a pas participé à la finale, a également été privé de l’or qu’il a remporté après avoir découvert qu’il avait déjà utilisé des stéroïdes.
Dans un article pour le Daily Telegraph, Michael a déclaré qu’il était « déçu » de son coéquipier et ami, Antonio, et du sport de l’athlétisme.
Il a déclaré que les nouvelles qu’il avait trichées « m’ont choqué comme aucune autre histoire liée à la drogue ».
Il a ajouté: « Je me rends compte maintenant que la plupart des athlètes qui consomment de la drogue savaient probablement qui d’autre en consommait. »
