Deux fausses maisons à Bayswater révèlent un énorme secret sur le métro de Londres.
Le métro de Londres, qui permet d’effectuer plus d’un milliard de trajets chaque année sans encombrer les rues déjà très fréquentées de Londres, est une véritable merveille moderne.
Lorsque les premiers travaux de ce grand métro ont commencé, il y a plus de 150 ans, le fonctionnement était tout à fait différent. Il n’y avait pas de trains électriques à l’époque, seuls des trains à vapeur desservaient les premières lignes et ils ont laissé leur empreinte sur la ville.
Si vous vous promeniez dans les jardins Leinster à Bayswater, vous ne remarqueriez peut-être rien d’inhabituel à propos des numéros 23 et 24. Mais bien qu’elles ressemblent à leurs voisines, les fenêtres révèlent qu’elles ne sont pas réelles.
Au lieu de vitres avec les pièces derrière elles, depuis la rue, on ne voit que du plâtre peint. En fait, tous les bâtiments sont faux. Les numéros 23 et 24 ne sont que des façades conçues pour correspondre à leurs voisins.
Derrière cette façade se trouve une section exposée de la ligne Métropolitaine. Cette étrange astuce a été utilisée pour couvrir une partie très importante du fonctionnement des trains souterrains à la fin du 19e siècle.
Des trains à vapeur desservaient la ligne métropolitaine qui passe sous les jardins de Leinster et étaient alimentés au charbon.
Malgré l’utilisation de dispositifs intelligents appelés condenseurs pour empêcher les tunnels de se remplir de fumée, les moteurs avaient encore besoin d’un endroit pour évacuer les fumées.
C’est pour cela qu’il y avait des sections en plein air. Dans ces zones, le conducteur pouvait évacuer la fumée et la condensation accumulées au cours des longs tronçons souterrains.
Parce que Leinster Gardens était un quartier très chic, les constructeurs ferroviaires ne voulaient pas modifier le caractère de la rue.
Ils ont donc construit une façade pour dissimuler le fonctionnement du chemin de fer métropolitain (qui deviendra plus tard la ligne métropolitaine) qui passait en dessous d’eux.
Si vous vous promenez sur Porchester Terrace, la route suivante le long de Leinster Gardens, vous pourrez voir l’arrière de la façade et la section ouverte de la voie ferrée. Cette vue révèle également comment la ligne a été construite.
Le tunnel se trouve juste sous la surface car il a été construit selon la méthode « couper et couvrir ».
Cela impliquait de creuser une tranchée, d’y enfoncer la voie ferrée, puis de construire un « capuchon » au-dessus pour couvrir le tunnel.
Cela a permis de construire davantage de bâtiments au-dessus. Les lignes Metropolitan, District et Circle ont toutes été construites selon cette technique.
