Un musée a offert une récompense de 25 000 $ (19 964 £) à la première personne qui lui apportera une grande roche spatiale d’une pluie de météorites vue au-dessus de la frontière canado-américaine samedi dernier. Une boule de feu a été repérée au-dessus du Maine et du Nouveau-Brunswick à midi le 8 avril – avec des bangs soniques signalés dans la ville de Calais, Maine et la NASA signalant la détection de plusieurs météorites tombant dans le ciel. La récompense pour une météorite suffisamment grande de la boule de feu a été publiée par le Maine Mineral and Gem Museum à Bethel, qui possède les plus grands spécimens de roches de la Terre provenant de la Lune et de Mars.
Dans un post sur Facebook, le Maine Mineral & Gem Museum a écrit : « Le samedi 8 avril, un événement extraordinaire s’est produit dans le comté de Washington.
« Une boule de feu a été repérée traversant le ciel – pendant la journée ! La plupart des boules de feu observées sont vues la nuit, leur lumière contrastant facilement avec le ciel nocturne.
«Cette boule de feu vue pendant la journée est incroyablement rare; imaginer à quel point il aurait été lumineux la nuit. La NASA a également repéré des spécimens possibles et leurs emplacements grâce au radar Doppler.
«Le champ éparpillé devrait se trouver juste au nord de Waite, dans le Maine, jusqu’à la frontière canadienne directement à l’ouest de Canoose, au Nouveau-Brunswick.»
Le porte-parole a poursuivi: «Le musée offre une récompense de 25 000 $ pour le premier kilo [2.2 pound] spécimen trouvé de l’événement.
«Le musée est en mesure de tester des spécimens pour l’identification. Les rendez-vous doivent être pris avec Al Falster, le technologue du laboratoire de recherche.
« Les résultats des tests seront disponibles dans cinq à 10 jours ouvrables et il y a un coût en raison de la préparation des échantillons qui est nécessaire pour les tests. »
Ils ont ajouté : « Les spécimens présentant des matières botaniques avancées ne proviennent pas de cet événement boule de feu ! Et rappelez-vous s’il vous plaît: vous devez obtenir l’autorisation du propriétaire AVANT la chasse aux météorites.
Dans un article séparé, le président de la division Météorite du musée, Darryl Pitt, a ajouté : « Les retours radar Doppler – des météorites détectées descendant dans l’atmosphère à quelques kilomètres au-dessus du sol – nous assurent qu’il y a des météorites qui attendent d’être trouvées. »
Alors que la récompense de 24 000 $ est réservée au premier échantillon suffisamment grand présenté, le musée a également déclaré qu’il achèterait tous les spécimens supplémentaires trouvés.
M. Pitt a expliqué: « Selon le type de météorite dont il s’agit, les spécimens pourraient facilement valoir leur pesant d’or. »
Hier, M. Pitt a également déclaré à l’Associated Press qu ‘ »avec plus de personnes sensibilisées, plus les gens regarderont – et plus la probabilité d’une reprise est grande ».
Il reste à voir, cependant, si les météorites déposées par la douche seront réellement assez grosses pour rapporter à quiconque la récompense du musée.
Selon la NASA, « les masses de météorites calculées à partir des signatures radar vont de 1,59 g (0,004 livre) à 322 g (0,7 livre) – bien que des masses plus importantes puissent être tombées ».
Les projections de la NASA du champ parsemé de la pluie de météores suggèrent que des échantillons plus importants seront trouvés plus près de Waite.
Cependant, le Maine Mineral & Gem Museum a ajouté: « La plus grande probabilité de trouver des spécimens sera directement à l’ouest de Caboose, à cheval sur la frontière. »
« Les chasseurs de météorites pour la première fois sont encouragés à se rendre d’abord sur des sites d’identification de météorites sur Internet afin qu’ils sachent ce qu’ils recherchent. »
