Verstappen a été contraint de partir en fond de grille à Melbourne après une chute au virage 1 lors de son premier tour de qualification samedi. Alors qu’il a réussi à rattraper son retard lors de l’épreuve d’ouverture de la saison 2026, il a suivi le vainqueur de la course Russell au drapeau à damier avec un incroyable 54,617 secondes. S’adressant aux médias au lendemain de la course, le joueur de 28 ans a qualifié ses efforts de « terribles », tout en redoublant de critiques à l’égard des nouvelles règles et réglementations imposées par la bannière.
Il a déclaré : « J’aime la course et je veux que ce soit mieux que ça. Voyons ce que nous pouvons faire. J’espère que, même au cours de cette année, nous pourrons peut-être trouver des solutions différentes pour que cela devienne plus agréable. »
Ailleurs, des images radio de l’équipe non télévisées de l’événement ont révélé l’étendue des frustrations de Verstappen, le pilote néerlando-belge exprimant son dégoût quant à la façon dont les voitures conduisent. S’exprimant pendant le tour de récupération de l’événement, Gianpiero Lambiase a été entendu dire : « OK, Max. Bon effort. Pas une mauvaise récupération, ça. P6. Et Fail 84 s’il te plaît, mon pote », avant que Verstappen ne réponde : « Ouais, merci, mon pote. J’ai fait ce que j’ai pu mais nous avons juste grainé beaucoup trop vite. Et aussi le pneu dur était définitivement pire. »
Laurent Mekies a ensuite ajouté : « Merci, Max. On passe de la P20 à la P6. Même si cela demande quelques frustrations, tu as fait un bon combat là-bas et nous prenons l’apprentissage de cette course en groupe, donc on passe à la suivante. Bravo, merci. »
Verstappen a ensuite expliqué : « Ouais, merci les gars. Vous avez tous travaillé très dur pour cela et vous avez fait du très bon travail. C’est juste super frustrant de conduire, mais merci. »
Le pilote a laissé transparaître sa frustration en coulisses, se plaignant auprès de l’ingénieur de course Gianpiero Lambiase du problème de la batterie de la voiture. « Mec, ma batterie est presque vide. Elle ne se charge tout simplement pas », a déclaré Verstappen, ce à quoi Lambiase a répondu : « Ouais, copie. »
Verstappen s’est alors plaint : « Ah. La batterie, mon pote. Bon sang. »
« Ouais. Copie, Max. Gardez la tête baissée. Aujourd’hui, cela n’aura plus d’importance », a reconnu Lambiase.
Tous les regards seront désormais tournés vers le Grand Prix de Chine de ce week-end sur le circuit international de Shanghai. L’action débutera à 7h00 (GMT) le dimanche 15 mars.
