Le directeur technique de Mercedes, Andrew Shovlin, a déclaré qu’ils avaient reçu un coup de pouce supplémentaire du Grand Prix de Turquie, ajoutant qu’il était « rassurant » qu’ils puissent surpasser Red Bull alors que la bataille pour le championnat entre dans la phase finale. Avec seulement six courses à disputer, Max Verstappen mène actuellement sur Lewis Hamilton de six points avant Austin en un peu plus d’une semaine.
Hamilton a battu le Néerlandais en pole position à Istanbul, Bottas étant deuxième samedi et Red Bull troisième.
Verstappen a cependant eu de la chance et a été promu deuxième sur la grille, Hamilton étant relégué à P11 après un changement de moteur avant la course.
Malgré la résistance, Hamilton a dû se contenter de la cinquième place après avoir ignoré l’ordre de son équipe de se garer pour des pneus intermédiaires frais, mais avec un lancement impressionnant sur la ligne, son coéquipier Bottas a remporté une victoire décisive pour l’équipe allemande basée au Royaume-Uni.
Verstappen a terminé près de 15 secondes derrière la Mercedes, mais a pu reprendre la tête du championnat par six points avec seulement six courses à disputer dans la saison 2021 de F1.
« Nous avons eu une autre bonne forme sur le sec, nous avons montré un bon rythme ici sur le mouillé et cela ressemble à une voiture qui peut gagner des championnats », a déclaré Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie des pistes de Mercedes, après le Grand Prix de Turquie.
« Si vous revenez au début de l’année, il y a des décisions que nous essayons de prendre en matière de développement, en essayant d’équilibrer les deux années, l’une de nos inquiétudes était qu’à cette fin d’année, nous pourrons toujours mettre la voiture en pole pour obtenir un lock-out au premier rang pour contrôler une course ?
Le patron de Red Bull, Christian Horner, est resté perplexe après la course, affirmant que Mercedes avait récemment réalisé des gains «phénoménaux» avec son groupe motopropulseur.
Malgré ayant deux pilotes sur le podium, les Red Bull n’ont pas pu s’approcher de la Mercedes de Bottas qui a remporté une victoire écrasante à Istanbul.
Après les qualifications, Horner a affirmé que Hamilton avait l’air « le plus rapide qu’il avait regardé toute l’année », avec Verstappen et Sergio Perez devancés par le duo Mercedes lors de la séance.
Après la course, Horner a ajouté : « Leur vitesse en ligne droite a franchi une étape importante récemment, et je pense que, alors que nous pouvions les faire correspondre avec des ailes plus petites auparavant, nous ne pouvons plus nous en approcher.
« Nous l’avons vu en particulier sur ce circuit où Lewis, en particulier, avait un avantage significatif en ligne droite avec un aileron arrière plus grand sur la voiture. Nous devons maximiser notre package du mieux que nous pouvons et, comme je l’ai dit, il est surprenant qu’ils aient franchi le pas qu’ils ont fait avec le groupe motopropulseur.
Mercedes insiste sur le fait que rien n’a changé dans leur moteur, à part en installer un nouveau sur la voiture de Hamilton avant la séance d’essais de vendredi.Mais Horner a ajouté que Red Bull, aux côtés d’autres équipes, avait « soulevé des questions » à la FIA.
« Nous posons des questions que toutes les équipes font. Soit dit en passant, ce n’était pas seulement Red Bull, ce sont aussi d’autres fabricants qui ont soulevé des questions et elles continuent d’être soulevées », a ajouté Horner.
« C’est quelque chose que la FIA doit examiner et qu’elle doit contrôler, mais la vitesse en ligne droite… quand vous avez une vitesse en ligne droite plus élevée avec un DRS ouvert, c’est assez impressionnant. »
Cependant, interrogé sur leur rythme récent, le septuple champion du monde a été laissé perplexe pour une réponse.
« Eh bien, nous n’avons rien fait à la voiture, donc je ne sais pas vraiment pourquoi c’est le cas », a admis Hamilton. « Je pense que les deux pistes sur lesquelles nous venons de rouler [Sochi and Istanbul], nous convenait peut-être un peu plus. La voiture se sentait bien, je me sentais bien ce week-end.
« Valtteri a fait un excellent travail, s’il continue à performer comme ça au cours des prochaines courses, ce sera bon pour l’équipe. Si la voiture continue à se comporter comme elle l’a fait ce week-end, c’est bon pour nous.
Pendant ce temps, le patron de Mercedes, Toto Wolff, pense que Mercedes vient de trouver une place idéale avec seulement six courses restantes au championnat.
« Je pense que nous avons progressivement mieux compris la voiture », a déclaré Wolff. « Le règlement qui est entré en vigueur au début de l’année a créé une situation où vous devez faire fonctionner la voiture là où nous n’avons pas roulé ces dernières années.
« Et plus nous l’utilisons, plus nous conduisons, plus nous pouvions simuler des situations, mieux nous étions performants.
« Où est la voiture [this weekend] est définitivement dans un bien meilleur endroit qu’au printemps et en été.
