Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a laissé entendre que Mick Schumacher pourrait se voir confier un rôle au sein de l’équipe l’année prochaine après qu’il a été annoncé qu’il serait abandonné par Haas à la fin de la saison. Le joueur de 23 ans a eu du mal à impressionner au cours de la campagne après avoir acquis une réputation de crash et devrait être remplacé par Nico Hulkenberg chez Haas à partir de 2023.
La nouvelle devrait être annoncée lors du Grand Prix d’Abu Dhabi de ce week-end, selon Bild, le directeur de l’équipe Haas Guenther Steiner et le propriétaire Gene Haas ayant décidé du sort de Schumacher au cours des derniers jours. Cependant, Wolff a suggéré que Schumacher pourrait être enrôlé dans un rôle de réserve chez Mercedes en parlant de son admiration pour l’espoir allemand, déclarant aux journalistes : « Je ne cache pas le fait que la famille Schumacher appartient à Mercedes et que nous apprécions beaucoup Mick beaucoup. »
On pense que les Silver Arrows sont à la recherche d’un nouveau pilote d’essai et de réserve avant la saison prochaine et ont également été liés à un déménagement pour Daniel Ricciardo, qui quitte McLaren à la fin de la campagne après que son contrat a été écourté par la tenue britannique historique. La perspective d’employer leur premier pilote allemand depuis Nico Rosberg pourrait cependant être intrigante pour Mercedes, alors qu’ils cherchent à finaliser leur line-up pour la nouvelle année au cours des prochaines semaines.
Lewis Hamilton et George Russell reprendront bien sûr leurs rôles habituels pour Mercedes en 2023, mais n’ont pas encore été rejoints par un pilote de réserve, Nyck de Vries et Stoffel Vandoorne étant sur le point de quitter l’équipe avant le début de la nouvelle saison. Cependant, il reste à voir si Schumacher sera l’élu après que Wolff ait refusé d’exclure la possibilité de signer Ricciardo lorsqu’il a été interrogé sur le sujet plus tôt ce mois-ci.
« Daniel parle à quelques équipes d’un rôle potentiel, également avec Red Bull », a révélé l’Autrichien. « Pour nous, nous l’aimons beaucoup, c’est un grand personnage, mais nous ne sommes pas en mesure de décider qui sera le troisième pilote.
« [He would bring] personnalité et qu’il est là depuis longtemps, il connaît ces voitures sur le bout des doigts et cela peut être très avantageux. Mais je ne veux pas répandre de rumeurs parce que nous n’avons pas encore décidé. »
Pendant ce temps, le journaliste allemand Michael Schmidt a récemment insisté sur le fait que les décisions à prendre sur l’avenir de Ricciardo et Schumacher seront liées d’une manière ou d’une autre, ce dernier semblant à la croisée des chemins en F1 compte tenu de la nature de dernière minute de son départ prévu de Haas.
« Ricciardo s’est déjà contenté d’un rôle de pilote de réserve », a déclaré Schmidt à Auto Motor und Sport. « Schumacher devra envisager cette possibilité en cas de décision négative de son équipe. C’est aussi qu’aucune discussion secrète n’a déjà eu lieu dans les deux cas.
« Pour Schumacher, un contrat de pilote de réserve avec une équipe qui est troisième du championnat ne serait pas un pas en arrière mais de côté. Il peut en apprendre plus là-bas qu’avec une petite équipe en course. »
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