Mercedes a dévoilé hier sa nouvelle voiture de Formule 1 – et un accord de 60 millions de livres sterling par an avec l’une des plus grandes entreprises du monde. Jeudi, l’équipe a montré des images de la W16, la voiture qui, espère-t-elle, permettra à George Russell et Kimi Antonelli de remporter le titre la saison à venir.
Et partout était apposé le logo de Microsoft, la quatrième plus grande entreprise au monde, devenant le dernier géant de la technologie à s’emparer d’une part du gâteau toujours grandissant de la F1. Microsoft, d’une valeur de 2 500 milliards de livres sterling, n’est battu que par ses rivaux technologiques Nvidia, Google et Apple en termes de taille de sa capitalisation boursière.
Deux d’entre eux sont déjà impliqués dans la F1, Google en tant que partenaire majeur des champions constructeurs McLaren et Apple en tant que nouveau détenteur des droits de diffusion aux États-Unis. Judson Althoff, PDG de Microsoft en charge des activités commerciales, a promis que ce rapprochement allait bien au-delà d’un simple parrainage et contribuerait à améliorer les performances.
Il a déclaré : « Ensemble, nous exploitons les données et les transformons en informations en temps réel qui permettent de prendre des décisions plus rapides, des stratégies plus intelligentes et un avantage concurrentiel durable sur et hors piste. » Toto Wolff, directeur de l’équipe, a ajouté : « En plaçant la technologie de Microsoft au centre de la façon dont nous fonctionnons en tant qu’équipe, nous créerons des informations plus rapides, une collaboration plus intelligente et de nouvelles façons de travailler alors que nous envisageons la prochaine génération de F1. »
Ces logos Microsoft ont également vu le jour hier alors que Mercedes mettait la W16 sur la piste à Silverstone pour un court test de shakedown.
Il se rendra ensuite à Barcelone pour le premier des trois blocs d’essais de pré-saison, qui débuteront lundi. Après avoir vu son ancienne équipe retirer les capots de sa voiture hier, Lewis Hamilton va aujourd’hui avoir un premier aperçu de sa future machine de course chez Ferrari.
La Scuderia organise son événement de lancement dans sa base de Maranello, immédiatement après quoi sa voiture SF-26 sera mise à l’épreuve sur sa piste d’essai de Fiorano. Et, sur un paquebot de croisière à Barcelone, Alpine dévoilera officiellement sa nouvelle voiture, l’A526, qui a effectué mercredi un shakedown à Silverstone.
L’écurie basée à Enstone a terminé au dernier rang du classement l’année dernière, après avoir choisi de ne pas développer du tout sa voiture et de se concentrer pleinement sur ses efforts pour la nouvelle réglementation entrant en vigueur pour la campagne à venir. Les propriétaires Renault ont également officiellement mis fin à leur programme de longue date de groupes motopropulseurs, passant pour la première fois aux moteurs Mercedes.
Les rumeurs du Paddock suggèrent depuis longtemps que Mercedes est convaincue d’avoir créé un moteur puissant pour la nouvelle ère. Alors qu’eux et Red Bull sont considérés comme les seuls constructeurs à avoir exploité une faille dans les nouvelles règles qui, si elles sont jugées légales par la FIA, pourraient donner aux équipes utilisant ces moteurs un énorme avantage concurrentiel dès les premiers tours de la campagne.
